霍莲在旁笑了笑：“刘大人是想继续追捕墨徒，挽回脸面？”
“刘大人没抓住墨徒，不算丢了脸面。『地址发布页邮箱： ltxsba @ gmail.com 』”皇帝略有些责怪，说，“这本不是他擅长的事。”
所以如果霍莲抓不住，那就是丢脸面了，这是他分内事。
霍莲在旁眼更不悦了，当然这不悦不会对陛下。
皇帝看着刘宴，情温和：“刘大人请讲。”
刘宴说：“臣请暂缓缉捕墨徒。”
这话出乎意料，皇帝情惊讶，霍莲看着刘宴，眼微暗。
“这次剿灭山贼，虽然没能抓住墨徒，但臣查到一个消息。”刘宴接着说，“这些山贼之所以冒充墨徒，是因为得知墨门有大动作。”
皇帝看了眼霍莲。
霍莲摇摇头，示意自己不知道。
刘宴也不在意皇帝还是最信任霍莲，接着说：“墨门败落许久，不知道为什么，突然要重新选掌门，所以天下的墨徒皆动，这些山贼就是听到这个消息，趁机假冒墨徒。”
皇帝哦了声：“要选掌门了啊。”
霍莲在旁说：“墨门如此猖狂，应当立刻严查，刘大人为什么还要暂缓？”
“当然是擒贼擒王。”刘宴说，“墨门散乱，墨徒各自潜藏，各自行事，且不肯认罪，自以为信守正道，这样就算零零散散抓住，也不能断其执念，执念不断，生生不息，如今他们要选掌门重聚墨门，那就等他们聚起来，将其一网打尽，将其罪行公告天下，永绝后患。”
皇帝若有所思：“有道理，先前作为晋王余孽，他们的确是死得太轻松，天下人只知晋王之罪，忽略了墨门之罪。”说罢一拍龙案，“好，那就等它们死灰复燃，再让他们罪无可恕。”
说罢看着刘宴。
“这件事就交由刘大人你来督办，朕等着你的好消息。”
刘宴俯身一礼：“臣遵旨。”
刘宴告退离开了，霍莲还留在书房，眉头微微蹙。
“刘大人为什么要来插一脚？”他说，“这不是狗拿耗子多管闲事？”
皇帝哈哈笑：“或许是不想让你再占据大理寺牢房，干脆自己填满。”
霍莲说：“我看他也是看出了苗头，知道陛下要对付墨门，趁机也来抢功劳。”说到这里又呵了声，“至于这墨门什么举贤令，我看不是选什么掌门，是要抢家产了。”
如不然刚出事的时候为什么不立刻选出掌门来凝聚墨门，现在龟缩躲藏这么久，看着天下太平了，才出来选贤选才，分明是心有杂念。『地址发布页邮箱： ltxsba @ gmail.com 』
皇帝并不在意，不过是草莽之辈，只抚掌一笑。
“抢功劳好啊，朕巴不得天下官员都来抢功劳，要抢功劳，就要尽心尽力尽职尽责，如此他们得功劳，朕得国泰民安。”
说到这里看霍莲。
“你大方点，功劳分给别人一些啊。”
这是告戒他不要暗中给刘宴使绊子。
霍莲说：“陛下错了，臣怎么会嫉妒刘大人，臣的功劳不是在某件事上，而是在刘大人他们身上，只要他们不尽心尽力尽职尽责为陛下做事，臣的功劳就来了。”
皇帝哈哈大笑，伸手指着他：“这话你可别出去说，也太大实话了。”
太监们在旁凑趣：“霍都督在陛下面前自然有什么说什么。”
霍莲亦是一笑。
皇帝打量他一眼，见他已经换过衣衫，洗去了风尘，便笑着说：“已经回过家了？见过你的心上人了？”
霍莲应声是。
“好，那就可以留下来陪朕吃个晚膳了。”皇帝笑道。
霍莲再次施礼：“谢主隆恩。”
“不敢不敢。”皇帝打趣，一边起身。
霍莲在后陪着向外走。
“不过，你府里也该添个妻子了，就算不为了体面，也为了子嗣啊。”皇帝说。
虽然允许霍莲留下梁思婉，但皇帝绝不会允许有梁氏血脉的子女出生。
皇帝轻咳一声。
“宁妃有个侄女，上次进宫见过你，托宁妃做个媒。”
皇帝虽然防着外戚，但倒是很乐意赐婚一个外戚和宠臣。
说到这里回头看了眼霍莲。
霍莲是个很好看的人，皇帝作为男人也会有这种评价，也怪不得女子们会动心痴迷。
“朕知道你的声名很吓人，没想到有女子竟然主动想要嫁给你，可见美人这是真心悦……”
霍莲打断他的话：“应该不算美人，至少没有让臣过目不忘，所以，臣并不心悦。”
皇帝被呛地咳嗽一声。
“这娶妻吧，也不一定要为了美貌。”他以过来人的身份诚恳说。
比如娶皇后，难道是因为皇后美若天仙吗？实际上皇后相貌平平，是因为家世品行，能担得起母仪天下皇后之位。
霍莲看着皇帝说：“陛下辛苦了，有陛下为天下辛苦，那臣就不用这么辛苦。”
皇帝愕然，又是好气又好笑，抬脚踹霍莲一脚。
霍莲也不避开，任皇帝踹在身上，留下一个脚印。
太监们在一旁满面艳羡，能被皇帝踹的有几个？只有被皇帝当做自己人才能享受这个待遇。
再听听霍都督说的话，这天下也没人能跟皇帝这样说。
“朕懒得管你。”皇帝说，大步向前走，“你自己跟宁妃说，朕可不去替你当这个恶人。”
霍莲在后慢慢跟随。
他本就是个恶人，恶人做恶事，恶人被人厌恶，这是理所应当的。
……
……
皇帝请霍都督共进晚膳的时候，刘宴并没有独坐值房吃咸菜干饼，他径直来到会仙楼，说要思考一些事，知客立刻为刘大人清场。
刘宴坐在包房内，面前摆着咸菜蒸饼清汤。
“如果我今天见不到高小六。”他看着对面扮作老仆来送餐的高财主，沉声说，“你们会仙楼就开到今天了。”
第5章 父子道
在临近子夜今天过去的最后一刻，高小六终于出现了。
看到坐在室内的高财主，高小六吓了一跳。
“爹，你怎么坐起来了？”他问，“你这是刚醒呢？还是要昏睡了？”
高财主看着他，急促喘气，指着：“给我打——”
站在门内的两个仆从举着木杖砰地打下来，没有丝毫手下留情，一杖打在高小六的腿上，一杖打在高小六背上。
高小六一声惨叫扑倒在地。
“爹——我是你亲儿子。”他撕心裂肺喊。
知客很是心疼忍不住也喊声“老爷。”声音又压低，“公子有伤，公子这次是死里逃生。”
高财主看着趴在地上的高小六：“亲儿子又何妨？你是忘记腹?的儿子是怎么死的吗？给我背！”
高小六在地上哼哼果然背起来：“巨子腹?，居秦，其子杀人。秦惠王曰：“先生之年长矣，非有它子也。寡人已令吏勿诛矣。先生之以此听寡人也。”……不许惠王，而遂杀之。子，人之所私也，忍所私以行大义，钜子可谓公矣。”
高财主指着他，气息急促：“你做出这种事，危及墨门，罪大恶极，你就是没死在当场，我杀了你也是理所应当。”
高小六趴在地上继续哼哼：“父亲说得对。”又滴咕一声，“但你不是掌门，不能定罪杀我。”
“你还敢——”高财主喝道，气得站起来，亲自动手。
知客忙将他拦住：“老爷，不能再出事了。”又喊高小六，“老爷为了等公子的消息，用毒药吊着自己不陷入昏迷，公子，你别气老爷了。”
高小六从地上爬起来，一瘸一拐走到高财主身前，和知客一起扶住他。
“爹，我是你从小教到大的，出事的时候，我年纪也不大，这么多年我都撑过来了，我是怎么样的人，你虽然看到的时候不多，但也能看清楚了，我不是没分寸的人。”他叹气说，“你怎么这么不相信我呢？看来我做再多，在你心里眼里，也什么都不是。”
这还是一向嘻嘻哈哈的高小六第一次说这种话，知客愣了下，高财主面色也微滞。
“我不是不信你……”他说，“小六，事关墨门生死……”
“身为墨者，遵循天道，量力而行，我既然敢做就绝不会危及墨门。”高小六说，“爹，你相信我。”
高财主审视他，看着他锦绣衣袍上斑斑血迹，看到在赌场闷出的白皙皮肤上道道划痕。
“你怎么样？”他问。
“你就别管我怎么样了，比你好得多。”高小六说，扶着高财主坐下，又喊知客，“快拿药来。”
知客忙应声是。
高财主也没有再拒绝，来到床边坐下，吃了知客端来的汤药。
“刘宴在呢。”他又要起身，“我和你一起见他——”
高小六将他按在床上：“刘宴我一个人对付就够了，我替天行道问心无愧，刘宴是个正直之人，他虽然不喜我，但不会要我的命。”
……
……
烛火跳动，刘宴看了眼漏壶，再看趴在地上的高小六。
“你回来的刚刚好，再晚一刻，你就只能躺在外边了。”他说。
“这不怪我。”高小六说，“大人你调动的兵马太多了，我真是好不容易才逃出来，要不然，我杀了那些山贼，当天就能回来。”
刘宴冷冷看着他：“六爷一人杀了那么多山贼，很厉害啊。”
“不敢不敢，也不是我一个人……”高小六用力撑起身子，抬手抚鬓角，做出风流姿态——虽然现在的形容实在不风流。