“阿灵，我们刚刚接了临江平原的宗门任务，报酬还算丰厚，你若有意一起去，今日巳时在北城门口见。『地址发布邮箱 ltxsba @ gmail.com』”
钟灵若有所思：“临江平原……”
【系统：临江平原目前为无主之地，探索进度达00%可划分为自身领地，当前探索进度为4%，请宿主再接再厉，勿要懈怠。】
她本是自言自语，系统见缝插针地出来刷了刷存在感，话里话外嫌弃她总是窝在领地里，对于开疆扩土一点也不积极。
“扩什么领地，妖魔就是从北边来的，再往北边扩，纯属作死。”
钟灵懒得打理系统，揉了揉有点酸涩的眼睛，就势歪坐在贵妃榻上，轻拢幔帐，睡了一场回笼觉。
—
桃源城北门。
北面的城墙是最先开始建的，东城墙和西城墙尚建了一半，北城墙就已竣工了。乌青色的砖纹古朴大气，风火不侵，放眼望去足有六十尺高，气势磅礴，高耸恢弘。外城墙与内城墙之间隔着一条护城河，是从苍溟江引来的一道活水，将城池环环围绕。
在挤挤挨挨的人潮中，四位结伴而行、姿容出众的少年少女格外的引人侧目。
他们各个腰间挂剑，一看就是修仙之人，其中的一人还穿着无垢宗的道袍。无垢宗在城中的名声极佳，颇受百姓爱戴，他们在城门口方站了一会，旁边摆摊的小贩就热情地过来问他们渴不渴，要不要喝碗凉茶。
时岚刚婉言谢过摊主，就听黎默道：“现在已经巳时一刻了，阿灵估计不会来了吧。”
“那丫头最近忙得很，一天到晚不见人影。”黎笑一边低头整理自己的储物袋，一边说。
时岚看了眼城门口立着的日晷，继而盯着城门方向，说：“再等一刻钟，不来我们就出发。”
方过了须臾，一道灰色的身影御剑落在他们不远处。少女跳下剑来，灰扑扑的道袍掩不住她曼妙的身材，随意挽成的发髻愈衬得她不染粉黛的俏脸，清丽天成。
少女在人群中左右顾盼，似乎在寻找着什么。
“阿灵！”
黎笑朝她高声招手。
钟灵闻声望来，脸上浮现笑容，快步走了过来。
“我还以为你们已经先走了……”
钟灵挠挠头，她这一觉差点睡过了时辰，时岚含笑说：“还好没走，我们就知道你会来。”
“赚钱不积极，思想有问题。这次的任务报酬有三瓶固元丹，一瓶养灵丹，足够你闭关大半年的开销了，不来可就太亏了。”
黎笑上来挽住钟灵的手，生怕她临时反悔似的。
他们三人都是长老的弟子，待遇比普通弟子都要优厚一些，师尊还经常拿出个人私藏给他们开小灶，反倒是钟灵只能靠宗里每月下发的份例生活，那哪能够啊，所以每回接到报酬丰厚的任务，他们都会想着拉上钟灵一起。『地址发布邮箱 ltxsba @ gmail.com』
钟灵忍俊不禁，目光无意间越过黎氏兄妹，发现在黎默的身后竟还站着一个人。
那人长身玉立，倚靠在白玉桥栏旁，墨发高高束起，一手怀抱着长剑，另一只手里端着碗凉茶，气定闲地喝着。
钟灵的笑容差点维持不住，她清咳一声，迅速换上不熟且礼遇的口吻：“这位是……？”
陆惜剑闻言放下茶碗，目光投了过来，方站直身子，黎笑抢在他前面诧异地说：“这位是陆大哥，他就是上回搭救我和哥哥的少侠，这次的任务有些危险，陆大哥剑法超群，有他在，任务更能有把握。”
“哦，是他啊。”钟灵恍然大悟。
黎笑眨眼：“是啊，你先前不是见过吗？”
“没认出来。”
陆惜剑：“……”
作者有话说：
陆惜剑：媳妇儿换再多马甲也能一眼识破。
钟灵：不认识，不熟，你哪位？
第04章
“唔, ”黎笑想起来，钟灵上次见陆惜剑时，后者满身血污, 没认出来倒也正常。
她小声在钟灵耳边打圆场道：“没关系, 陆大哥人蛮好的，就是话少了点, 一会儿就熟悉了。”
钟灵嗯了一声, 静静抬眸，她此举只是在变相暗示陆惜剑, 我们之间应是不熟的, 不要乱讲话。
陆惜剑也很配合，清了下嗓子, 用看似正经的口吻道：“我姓陆, 名惜剑。我比你年长几岁, 你可以跟黎笑他们一样，叫我陆大哥。”
钟灵扬眉，旁人不知她身份就罢了，他是怎么脸不红气不喘地说出这种话的？
不算穿越前的二十多年，她这副身体也活了五百多年了, 叫他大哥，他受得起嘛？
“好的, 陆大哥。”
钟灵暗自咬牙，面上轻快答应。
“那我们走吧, 这任务是个公共任务, 谁都可以接, 因为报酬丰厚, 接的人还不少, 若叫其他同门抢了先，那就白跑一趟了。”
时岚如是说，众人纷纷祭出飞剑，即刻向目标地点出发。
—
临江平原，位于桃源城的西北方，紧靠着苍溟江的一段平原地带，面积比迷雾林还要广，植被比之丛林要稀疏很多。
桃源城虽然占地辽阔，可架不住整个西岸的流民源源不断地涌入，不仅是码头不够使，城里的居住区也日渐拥挤。为了节省空间，卫樟在请示了钟灵后，砍伐了迷雾森林的部分树木，将领地里的普通农田和畜牧场都移去了那里，并且还在不断地往南迁移。
与迷雾林相同的是，这里也盘踞着许多野生妖兽，对修仙者尚有威胁，凡人更不敢深入，在经过此平原时，百姓大都会选择沿江走水路。
这也是钟灵最终决定前来的原因。
临江平原离桃源城太近了，也是雪原谷至此的必经之路。哪怕她并不准备往北方扩领地，周围盘踞的野生妖兽也是个潜在的威胁。
野生妖兽和妖魔虽不同，但都沾了个妖字，自然比和人类要亲近，而且修为到了妖王级别的妖兽，都有了一定的智慧，万一妖魔大军军临城下之时，周围的妖兽也跟着闹事，妄图分一杯羹，那可就不好办了。
钟灵想着就算不将这些妖兽清缴干净，也要将其驱逐方得安心。
另外还有一个重要的原因，将临江平原探索到百分百后，她的山海图就可以随时随地观察到平原的动向，一旦妖魔踏入平原区域，她也能更快地获得情报。
时岚手里拿着一个类似指南针的法器，随着灵力注入，上面指针摇摆不定，模糊地指向东北方向。
每个接取了任务的小队都能领取一件这样的法器，可以感应到附近高阶妖兽的方位，只是妖兽会自行移动，加上还会有其他灵力波动的干扰，这法器的方位指向并不精确，只能指出大概方向。
众人在高空御剑飞行，这里虽然植被稀少，视野开阔许多，但时不时便会有些巨石阻挡视线，还有许多不知明的妖兽留下的沙坑洞穴，偶尔会有野兔从他们脚下窜出，还未窜出百尺，就被空中盘旋的沙鹰俯冲捕捉，吞吃入腹。
搜寻了半柱香后，时岚手中的法器忽然不再摇晃，像是丢失了目标，众人循着脚下往北方看去，一大片浓雾覆盖了前方所有的景致，跟方才一目了然的平原地仿佛两个世界。
“应当就是这儿了。”时岚说。
这儿的雾气竟比迷雾林里的还要浓，散发着隐隐的青色，比起浓雾，更像是瘴气。平原上不可能平白出现瘴气，多半是那妖兽的法术，用来隐遁身形。
有如此浓雾当前，御剑已经没有了用武之地，众人在浓雾边缘落地。
“还不能确定这雾有没有毒，保险起见，最好先服一粒解毒丹。”
时岚对众人说道。
他本就是几人中最年长的，修为境界也是最高，每次组队出任务，他基本都肩负着队长的角色，且他天性胆大心细，行事稳重，凡跟他一起出过任务的弟子，没有不服他的。
黎默和黎笑依言乖乖掏出解毒丹服下。
还有俩人在原地傻站着没动弹。
钟灵不好意思地挠头：“没带。”
陆惜剑直言：“买不起。”
钟灵的仙体可以免疫仙级以下的毒素，一般的毒气瘴气对她并无效果，所以她从来不会备这些东西。
陆惜剑则是从未遇见非要服用解毒丹的状况，他若猎杀毒系妖兽，往往都是一剑将其斩杀，根本不给对方使毒的机会，
若是要非在有毒的环境里行走，大不了屏息就是，对于修士来说，屏息个把时辰并不算难事，再不济，中点小毒也死不了，打坐几天便也消解了。
“……”
时岚无奈，给他们一人分了一瓶。
一行五人的身影没入浓雾之中，脚底踩上枯黄的草地，发出细碎的断裂声，众人发现在这迷雾之中的植物多呈枯衰萎靡的状态，倒是那些看起来五彩斑斓的蘑菇和花，开得格外艳丽。
这瘴气果然有毒。
毒瘴之中，视野受限，众人前进的速度缓慢，五人一同行走时发出的声响也很大，每经过一处树丛时就会惊动出里面的蛇虫鼠蚁。
“这么多人的动静太大了，四周都是瘴气，只能靠肉眼搜索，我们不如分头行动，这样效率能高一些。”钟灵提议道。
时岚赞同点头：“发现目标后，不要擅自行动，及时用传音符联系，”
继而又不放心地多问了一句：“传音符你们都有吧？”
“有。”黎默和黎笑异口同声。
钟灵没吱声，看向同样没吭气的少年，眼似在说：你怎么什么都不带就跑出来了。
陆惜剑坦荡回视，剑眉微扬，无声道：你不也一样，我为什么一定要带那东西？
时岚叹了口气，又从储物袋里掏出两沓子传音符，递给俩人：“半个时辰后若一无所获，大家便回到此处互换消息，那妖物生性狡猾，未必一次就能寻到。”
众人响应，五个人分别向着五个不同的方位，呈地毯式搜索了起来。
前进了约百丈之后，钟灵确定和同伴们已经拉开了相当的距离，她松了口气，召唤出系统，看到数据面板上，临江平原的探索进度正在稳步增加着，提升的速度比以往都快了些。
凡是她领地的居民进入未知领地，都会增加相应的探索值，这说明进入临江平原的无垢宗弟子越来越多了。
她得抓紧行动才行。
钟灵抬眼观察着四周，这里空气稀薄，周遭全被淡青色宛若浓雾的毒瘴充斥，只有具有一定毒性的生物才能在此处长期生存，她的视线一寸寸地在地表和附近的树木附近掠过，陡然眼睛一亮。
一条手腕粗细的棕色鳞蛇正缠绕盘旋在树干上，不动的时候就像是一圈圈的枯藤，极难发现。它的竖瞳缩成了一条细线，躯体一动不动，像是在睡觉。
钟灵凑上前，搭话：“这位蛇老弟，问个路呗。”
棕鳞蛇支起三角形的脑袋，赤红眼瞳里闪过迷惑之色，它很纳闷为何面前的生物明明是只两脚兽，却吐着和它们相同的语言？
“这一片的老大在哪儿？”
钟灵锲而不舍地问。
蟒蛇之友的能力发动，棕鳞蛇眼中的迷茫和警惕尽数褪去，当即翘起蛇尾，乖乖地指向了毒瘴深处的某个方向。
“多谢。”
得知了确切的方向，钟灵直接动用了狡兔三窟来赶路，身影几重变换，瞬间便消失在浓雾之中。