一秒钟之前，它还是一只家畜，安安稳稳地在围栏里卧着睡大觉，等待着被宰杀的命运；一秒钟之後，它已经变成了以英勇而着称的矮人战士，正左手巨斧，右手战锤，朝五个卓尔──它原本的主人──冲去。「请记住邮箱：ltxsba @ Gmail.com 无法打开网站可发任意内容找回最新地址」
对於一只洛斯兽来说，这可是难得的际遇。
琼恩借助法杖施法，在变形术里加入了一点特别的变化，驱使着这个新鲜出炉的矮人向卓尔发动攻击。绯红之泪宝石又被称为战坦帕斯之泣，原本就有燃烧战意鼓舞士气的效用。否则的话，这只本质上是洛斯兽的矮人只会依旧温顺地趴在地上，根本不敢对卓尔刀剑相向。
它冲到跟前，高高举起巨斧和战锤，直直地朝最前面的卓尔战士劈砸下去。变形术虽然能够赋予它新的形态，让它和矮人一样身体强壮丶皮肤坚韧，但却没办法把格斗技巧也一并附送了。卓尔战士轻而易举地挡开了这次攻击，他看起来有些疑惑，虽然矮人是奴隶，是低等种族，可也是以盛产战士而着称的，眼前的这个家伙动作怎麽如此笨拙可笑，就像是个从未玩过武器的菜鸟，就连地精奴隶都比它做得更好。
或许是虚招？故意露出破绽？
卓尔性格中多疑的一面开始起作用，战士谨慎的运用着手中的弯刀和盾牌，配合灵巧的步伐，格住或者躲开对方的一次次进攻，但暂时没有反击。矮人压根不知道自己胡乱攻击给对方造成了如此大的困惑，他只是在一种狂暴情绪的驱使下本能地挥舞着武器，勇往直前。
「米兹瑞图尔教官派你来的？」他低声喝问，试图从对方口中套出一些情报，然而矮人不理不睬──因为变形术没有让它同时掌握语言能力。
後面的卓尔战士站定脚步，托起单手弩瞄准着矮人射出一箭。他准确地击中了，但目标没有受伤。箭矢撞在光滑坚固的铠甲上，反弹下来，掉落在的。
又有两个战士冲上前，和第一个战士形成品字形，将矮人包围在其中。经过刚才的观察和交手，卓尔已经基本可以断定对方并非伪装，而就是个不折不扣地菜鸟。他为自己一开始的过分谨慎而恼怒，於是开始迅猛的反击。
矮人的战斧又毫无章法地劈下来，卓尔举起盾牌格开，右手上的弯刀如旋风般一绞，将对手的右手战锤打落在地。「去死吧！」他怒喝着。弯刀翻转朝矮人的脖子削去。
尽管变成了矮人，洛斯兽与生俱来地胆怯和懦弱依旧没有改变，刚才是在法术的刺激下胡乱冲锋，如今眼见刀锋临头，顿时吓得魂不附体。双腿一软就坐倒在地，结果正好避开了卓尔致命的一击。
弯刀击中了脑袋，将头盔远远击飞出去。巨大的碰撞力让矮人一阵晕眩，眼前一黑就晕迷过去。卓尔正要再补上一刀，牧师阻止了他。
「别杀他。」牧师说。
战士的弯刀在半空停下，「为甚麽？」他大胆地反问，「他是敌人。」
「这个矮人很蹊跷，」牧师说，「好好审讯，或许我们能有甚麽收获。」
在牧师的命令下。两个战士取下腰後的精金手铐，将晕迷中的矮人扣住，然後抬起来朝内院走去，身影很快消失在石笋林中，应该是送俘虏去刑讯室（这种建筑一般安排在地下室）。其他人依旧守在原地。等待着他们返回。
琼恩在暗中观察着这一切，现在要对付的敌人暂时只有三个了。而趁着刚才的混乱。维康尼亚悄悄地移动到了卓尔们的侧後方，距离已经很近，随时可以发起袭击。
巫师使用了一个预言法术，分析这三个对手身上的魔法防护。他们的灰色斗篷上绘着精致地图案，那应该是一个防护元素结界，可以抵消火焰丶寒冰丶闪电丶强酸或者音波类型的伤害；长靴中蕴含了一个石肤术，当他们受到物理伤害的时候──例如被刀剑砍中，被拳脚击打，或者从高处摔下之类──法术就会自动激发，为他们生成一层大理石皮肤。除此之外，领头牧师的脖子上挂着精金蜘蛛圣徽，那不仅仅是施展术的法器，同时还能帮助她增强对心智魔法的抵抗能力。
「用强力睡眠术。」琼恩轻声说，维康尼亚可以借助胸针听到他的声音，其他人一无所知。卓尔少女点点头，用扎克木法杖指向人群，从怀中取出一撮细沙，扬手轻轻洒了下来，同时念出咒语。
她刚刚发出第一个音节，卓尔们就立刻察觉到了，三个人一齐转过身来，正看见维康尼亚在施展法术。更多小说 LTXSFB.cOm没有半秒钟的迟疑，牧师举起圣徽开始诵咒，两个战士同时冲锋。或许是出於自信，或许是看到对方只有一个人，他们并没有发出求援地讯号。
为了避免咒语被打断，维康尼亚不敢闪避，当她念完第三个音节的时候，两柄长剑同时刺过来。侍父斗篷自动合拢，牢牢保护着主人，柔软的蛛丝瞬间变得彷佛精钢一样坚硬，将长剑弹开。
维康尼亚也被冲击力震得後退半步，但她依旧成功念完了咒语。强力睡眠术笼罩住了三个人，但只有一个战士停住脚步，软绵绵地倒下了，其他两人并未受到影响。瑞费德家族的牧师此时也完成法术，一团黯炎在掌心腾起，接着被投掷出去，砸向维康尼亚。这是来自深渊的邪恶之火，如果被击中又没有成功抵御的话便会立刻陷入昏迷，就算用刀砍剑刺都不会醒来。
然後牧师一声不响地倒下了。
在黯炎刚从牧师掌心腾起的时候，琼恩已经悄悄挡在她面前，并且启动了法术逆转戒指。他是虚体，牧师没有察觉到。紧接着黯炎射出，然後在几乎同一瞬间又反弹了回来，击中了施法者。
正在攻击维康尼亚的卓尔战士发现了身後的变故，他立刻意识到还有另外的敌人暗中潜伏，在人数上自己已经处於劣势。当务之急是立刻通知家族里的其他人。战士虚晃一剑，逼退了维康尼亚，深吸一口气正要大声喊叫，背後突然一阵冰凉。
琼恩的身形出现在空气中，他的右手握着蜘蛛匕首，从背後刺进了战士的身体。蜘蛛的八只利爪彷佛有生命一般从锁甲的缝隙中刺进，避开骨骼。穿透血肉，牢牢扣住了心脏。毒素顺着血液流经全身，在两个呼吸之间，战士的生命力消散殆尽，他死了。
琼恩用意识命令蜘蛛利爪松开心脏。然後将匕首拔出，虽然刚刚杀了一个人，锋刃依旧光洁如新，没有沾上半点血迹，这真是件不错的武器。
「你没必要恢复实体。」维康尼亚说，「我能对付他的。」
「时间差不多也到了。」琼恩解释，灵化斗篷能够让他变成灵体。但时间并不长，每天可以使用一次。
维康尼亚点点头，看着地上昏睡不醒的牧师和战士，「我来处理。」她说，取出腰间地蛇首鞭，让毒蛇在他们的脖颈和手背上各咬一口。
「她们会在不知不觉中死去，」维康尼亚说，「很慢。不可逆转，没有痛苦，就像做了一场梦。」
「这算是仁慈吗？」琼恩问。
「这是身为高等种族的自重身份，」维康尼亚回答，「杀人有很多种方式。卓尔应该尽可能地做到精致和优雅。」
琼恩耸耸肩。
「我们得赶快离开这里，」他说。「那两个战士回来就会发现有人入侵，然後就会有搜捕进行──幸好我们并不孤单。」
三大家族的其他巫师，此时应该也已经从各个方向对瑞费德家族的魔法阵展开进攻，或者悄悄潜入。他们当中有些人可能无法得手，但总有些能够像琼恩一样成功，至少亚当斯肯定可以，他不但是菲尔伦家族的首席巫师，同时还是奥术学院的领袖，是这座城市里最高明的巫师。他们会分担琼恩和维康尼亚的压力。
没有时间处理尸体了，而且也没有这个必要，琼恩将匕首放回长靴里，快速打量了一番地形。刚才在虚体状态的时候，他把绝大部分精力都放在观察魔法灵线上了，反倒忽略了物质世界。瑞费德家地钟乳石和石笋犬牙交错着，就像一只巨大怪物的参差不齐的牙齿，它们当中都用飞桥联接，方便往来。琼恩轻轻抚摩着斗篷内侧，那里别着一枚胸针，是阴魂城第二远征师配发地，那里储存了几个简单但实用的小法术。他低声呢喃出命令的字符，胸针悄悄闪烁了一下，巫师的双眼也随着骤然一亮，随即恢复原状，他的视觉现在变得像鹰一样锐利，而且能够根据他的心意透过实体障碍直接看到远方。「走这边，」他观察了一会，指着一条小路，「我感觉会有好运气在等着我们。」
维康尼亚轻笑起来，「我从来不曾听说巫师的直觉准。」
「我是个例外。」
「那麽试试看吧。」卓尔少女说，她在死去的牧师身上翻找了一会，发现了几张卷轴，於是收入怀中。接着她用胸针召唤来一团阴影，将自己和琼恩的身体遮掩起来，小心地前进。
瑞费德家族的大部份成员应该都在城墙上抵御攻击去了，城堡里很安静，刚才送矮人去刑讯室的两个卓尔巡逻者也还没有返回，一切似乎都很顺利。但就在此时，琼恩突然停住脚步。
「等等，」他说，「站着别动。」
维康尼亚不解，「怎麽了？」
「我们面前有一个法术陷阱，」琼恩说，「如果贸然撞上去，就会触发一个力场牢笼，将我们囚禁起来，紧接着会有各种元素构成的箭矢来杀死我们。」
「绕开呢？」
「绕不开，」琼恩说，「这就是整个魔法阵的第二层了。」
「你不能解除它？或者像刚才那样暂时切断？」
「不能，」琼恩摇头，「这个比刚才复杂得多，也强得多。我办不到。」
另外一个没有说出口地理由是，力场丶元素这种类型的魔法是塑能学派地专业范围，他完全不熟悉，不敢冒险。
维康尼亚抚摸着手指上的绿宝石戒指，「它应该会帮助我躲过攻击，」她说，「亚当斯叔叔是这麽说的。」
「但它只有一枚。」
「刚才那几个人……」
「我检查过了。」琼恩打断说，「那个牧师佩戴着家徽戒指，但不是魔法制品。」
「可是刚才他们不就是从这边走过来的麽。」
琼恩沉吟着，「是没错，」他说。「这说明他们身上有另外的通过这个法术陷阱的钥匙，或者他们本人就是钥匙。」
高明的魔法阵可以设置一定的触发条件，以免误伤，例如说凡是佩戴魔法家徽者可以通行无阻，或者凡是拥有瑞费德家血脉者可以自由经过。或者其他更复杂更细致的判断标准，这得看布置魔法阵的巫师造诣高低。如果有足够地时间，琼恩也可以慢慢去分析推测。但他现在没有这个闲暇。
他们回到刚才战斗的地方，试图从三个卓尔身上寻找线索，但没甚麽收获。两个战士都已经死去，牧师倒还没断气，她被维康尼亚的蛇鞭上的毒蛇咬中了，但罗丝的祭司原本就对毒素有较强地抵抗能力。
「有办法了，」维康尼亚突然灵机一动，「你用魔壶魂。暂时借用她的身体，这样就没问题了──你应该能使用这个法术吧。」
魔壶魂是一种邪恶的法术，巫师将自己的灵魂转移到某块宝石（或者水晶）中，他原本的躯体处於假死状态。灵魂在宝石中可以感应到附近地生物，侵占他们的躯体。将对方原本的灵魂替换到宝石中永远囚禁，直至巫师愿意调换回来。用琼恩记忆中的某个词来形容。这就可以称为「夺舍」。这种作法很危险，如果自己的灵魂不够强大，无法压倒对方的灵魂，那麽结果就会很糟糕。当然，现在牧师已经处於濒死状态，灵魂极度虚弱，夺舍肯定会成功，所以维康尼亚才有这个建议。这个法术难度很高，她自己是不会的。
如果法术成功，琼恩将借用牧师的身体，以及她携带的所有物品，如此一来，不管「钥匙」到底是甚麽，琼恩应该也能顺利通过了。
琼恩摇头，「我没准备那个法术。」
实际上，他是压根不会。这种操纵灵魂的亡灵术，从来就不是琼恩的擅长，他老师奥沃倒是此道高手。
维康尼亚皱眉，「用变形术试试？」她提议，「变成她。」
「没用地，」琼恩说，「那个法术陷阱里蕴含有解除变形的能力，我一靠近就会被恢复原状。」
「深渊的第六百六十六层，」维康尼亚诅咒着，她看起来也没了主意，「那怎麽办？」
琼恩也在思索，如果给自己加上足够的防护硬闯的话，倒也是可以通过的，但那就毫无意义了。他们的任务是找到突破口，削弱甚至摧毁这个魔法阵。
轻微地脚步声在远处响起，有人来了。
琼恩看过去，透过一排石笋他看见了两个卓尔战士，正是刚才被派去押送矮人俘虏的那两位，现在完成任务归来。看他们的情，应该还没有发现那矮人其实是个冒牌货。琼恩正要躲避，突然有了个主意，他按住维康尼亚的肩，示意她别出声。
「放轻松，」他悄声说，伸出右手食指，指尖聚集了一点阴冷的阴影能量，在卓尔少女的脸上轻轻勾勒，「不要抵抗。」
维康尼亚感觉到皮肤冰凉，她立刻意识到琼恩使用了一个幻术，改变了自己的相貌，但她没办法看到自己的脸，手边又没有镜子。但当她低头，看见地面上的牧师尸体──已经断气了──不知何时变成了自己的模样，接着发现自己身上的服饰也发生了变化，正是这个牧师原本的穿戴，於是她明白了琼恩的意思。
「叫一个巫师过来，」琼恩在她耳边轻声低语。「巫师身上应该会有魔法家徽。」
「好的。」
琼恩悄悄退开，在旁边一座石笋地阴影中隐藏起来，等待着。两个战士走过来，然後看见地上的尸体，以及唯一站着的牧师。他们大惊失色，立刻拔出了武器，戒备着。「这是怎麽回事，莱密斯凯小姐？」
维康尼亚冷冷地盯着他们，情倨傲，「你们忘了加上敬称，男性。」她说，「应该是尊敬的莱密斯凯小姐。」
女牧师是后在凡间的代言人，是整个卓尔社会的领导，男性在称呼她们的时候，按照礼节应该加上敬称──虽然某些强大的男性有意无意地不遵守这个规矩。例如首席巫师，他们也能被容忍。维康尼亚认为这两个瑞费德家的男性战士应该没有这种胆量，但当她这麽说的时候。对方似乎有些诧异，但他们还是依言躬身行礼。「尊敬的莱密斯凯小姐，」其中一个战士问，「到底发生甚麽事情了？」
维康尼亚忽略掉他语气中的不敬，或许是瑞费德家的巫师们把男性纵容得太厉害了，「刚才那个矮人只是个掩护，」她说，朝地上的牧师尸体踢了一脚。「真正的入侵者是她。」
战士朝地上看去，他们辨认出了尸体长袍上的白金胸针，「菲尔伦？」
「维康尼亚·菲尔伦，」卓尔少女一本正经地说出自己的名字，她感觉颇有些妙。「他们家族最年轻的牧师，很有才华。」
「但还是被您打败了。」战士恭维。
「那是自然。」维康尼亚说，不想再继续这个话题，「现在，」她下命令，「你们赶快去找个巫师来，不管谁都行。我感觉这个位置已经变得不再安全，很有可能是某个符文太过古老，丧失作用，或者某个结界被我们的敌人暗中破坏了，所以才能被她潜入。如果正如我所料，那麽我们就需要一个巫师来补上漏洞，否则说不定下次就是大举进攻了。」
「那这里……」
「我守在这里，」维康尼亚说，她示威性地将手按在腰间蛇首鞭的精金手柄上，「或者你们怀疑我的能力？」
「不不，绝无此意，尊敬的莱密斯凯小姐，」战士後退，「我们现在就去。」
「摩登迦或者奥森就行。」维康尼亚补充说，她喜好奥术，平时和巫师打交道较多，倒还认识几个瑞费德家族的巫师，说的这两个都是比较年轻的，能力不强。毕竟是打着杀人越货的主意，倘若叫来一个高手，到时候对付不了，那就是搬石头砸自己脚了。
「好的。」战士说。
他们匆匆离去，维康尼亚等待了一会，然後走到琼恩藏身的地方，「怎麽样？」她不无炫耀地说。
「棒极了，」琼恩半真半假的夸奖，「完美无暇，可以去竞争奥斯卡了。」
「奥斯卡？」
「我家乡地一个表演艺术奖。」琼恩含糊解释。
维康尼亚面露微笑，她此刻看起来就像是一个天真无邪的少女，刚做了一件得意的事情，正向情人炫耀邀功。琼恩看着她，心中微微叹息了一声，没有说话。
大约十分钟之後，两个战士返回，他们身後跟随着一个灰袍巫师，身材矮小，脸上戴着一个黑色丝织面具，手中握着白骨法杖，杖头雕刻着恶魔的头颅。琼恩打量着，将目光移到他的左手，想看有没有佩戴魔法戒指，结果却发现手腕上有一个银灰色的金属护腕。
巫师通常是不戴金属护腕的，那是战士们的偏好。在瓜理德斯城，这有特别的意义。
「该死，」琼恩低声说，「一个导师。」