相似,唤作齐礼,程齐礼。
曾祖父程濂因革新有功被先帝赐予了侯字爵位,称理安侯,可世袭。他的父亲程允之作为嫡长子世袭了理安侯的爵位,并兼任司务厅文选郎中,正五品司务官员。
帝王亲赐的爵位乃天大的荣耀,程家世代也都勤勤恳恳忠心不二的侍奉着君主。可这理安侯也不过是个咸淡挂着的虚白名号,并没有实质的可依靠的能力。
再加上这一代的理安侯,也就是程玺麟现在的父亲程允之并不是一个乐于混迹官场的“有报负之人”。三个月前,他便以身患隐疾为由请辞了朝堂上的公职,自愿下调任了这黎阳城的知州。
事实上,程家的祖籍就在这黎阳城。当年程家曾祖与叶家先人一个鱼塘摸鱼长大,那是开裆裤同穿的铁哥们儿情谊。后来程家曾祖上京赶考,走上了为官之路。叶家那位没什么文人细胞的发迹祖宗便从挑担子的货郎起步。
一直到,程家曾祖被赐理安侯,叶家商铺货船便天下。即便到了今天,程允之与叶家的当家主人叶霍依旧是拜过把子的好兄弟。京都酷热,每逢五六月,程允之便会携同妻儿回老家避避暑。以至于,程叶两家的情谊得以维持。
如今,程允之随祖籍下调回了黎阳城,并摇身一变成了这一方水土的父母官。两位好兄弟得以长久,自是都高兴非常。
程家祖屋还在修葺重装中,叶霍便让自己夫人收拾出了自家的西院,让程家上上下下,连带着家生奴仆一共四十二人住进了自己府上。
程允之向来与那些迂腐古板的文官不同,礼数排头这些哪里有他的至交好友来得重要,自然是一点儿不避讳的便迁了进来。
因而,程玺麟如今的身份便是这黎阳城知州大人的嫡长子,理安侯爵位的唯一继承人——程齐礼。
只是,随着某些机缘和巧合的发生,如今的程齐礼早已经不再是过去那个不明世事的小世子了。
叶茉眼睛一眨不眨的盯着面前这张完全陌生的眉眼,抿了抿有些干涸的唇,轻声问他,“外面是什么样子?我们以后要怎么做?”
程齐礼安慰的拍了拍她的背,俯到她耳边小声道,“先别去想那些,安心把身体养好了我们再议。”
叶茉点了点头,将手中的布料拽紧了些,继续与他说道,“老公,我们不会分开吧,我不要和你分开。一个人在这个世上吃饭打屁长大实在太可怕了。”
“笨蛋。”程齐礼轻骂了一声,随即伸出手臂去揽她的腰,却发现那小身体上面下面一样粗,上哪儿找腰去。愣了愣,最后移至水红色的床被里,抓住了她的手。
换了个身体,自然便与以往不同。无论是饮食起居,习惯动作亦或是感官五识都有了很大的变化。
程齐礼这几天忧心他老婆的病情,一直没能睡得好。此时心里的包袱放下了,又躺在柔软暖和的被窝里,聊了没多时便开始瞌睡起来,并且很快的进入了梦乡。
而叶茉小姐这边,一口气睡了三天,她要是还能睡着就该改属猪了。只是身体还有些沉重,再加上此时是深夜时分,想起床都不现实。虽然肚子很饿,可她不敢叫人,若是叫人发现了她老公还躺在她床上,肯定会不顾她的反抗把他送走的。
一直到半个时辰之后,当值的丫鬟起来探看生病五小姐的情况,才发现,两个小娃娃竟抱作一团,睡得香喷喷的呢。
那丫鬟可被吓得不清,可又不敢惊动小世子和自家的宝贝小姐,只得一脸惊悚的放下帐子,出门嘱咐了另外一个守夜的丫鬟一声,便直接去了惠萼房里。
五小姐叶茉是大夫人近三十岁才得的一个宝贝女儿,也是这叶府六个子女中唯一的嫡亲长女,身份地位便是比大公子都高出不少。再加上老爷和大夫人的深宠溺爱,可算是位呼风唤雨的高贵主子。
因为小姐年龄尚幼,便没配有同龄的女侍丫头,大夫人又怕奶妈子们粗手粗脚磕碰到了她的宝贝,便放在自己院子里,并使了自己身边伺候得力的惠萼过去。
惠萼听那丫鬟大致说了下情况,也有些呆住了,甚至还有些不相信。起床披了件外衣,稍稍拢了拢发髻便随那丫鬟去了叶默默屋里。
当她亲眼见着了之后,也觉得怪不已。傍晚的时候,她分明送了侯爷夫人和小世子回去。她自己也在小姐房里守至掌灯,方才去了大夫人房里呈报情况。
这大半夜的,小世子是谁送过来的?伸手去抱床上的小齐礼,却发现两个小娃娃紧紧的抱在一起,轻巧还分不开。
稍微使力拉了拉,仍不见松动。没办法,只得做了罢。若是动静过大吵着了这两个小祖宗,怕是一时半会儿都会没个安生,待明日里早些再送回去吧,府里早起的主子不多,只肖不被些不安分的瞧着,便也没什么大问题。虽说是外姓男子,可毕竟还只是疙瘩大小的孩子。
回身自柜子里又抽了张小被子,给两个小娃娃腋好被子之后才放轻步子退出去。
将守夜的两个丫鬟叫出去,交代她们仔细留意着里边儿的动静,切忌不得偷懒懈怠。并且让其中一个打早去西边园子知会一声,免得到时候找不见小世子闹得人仰马翻。
两个丫鬟皆仔细听完应下,惠萼本打算回自己屋去的,可又有些不放心,便在外屋的软榻上躺着眯眼休息,却也没深睡,时刻留意着里屋的情况。
……
第二日,天不过麻麻亮,大厨房里便亮了灯。大夫人早上要香糯米粥,这粥得熬一个时辰;二夫人喜欢京地的薄皮包子,馅儿全都得用刚拉进来的鲜肉;四夫人习惯晨起沐浴,热水得准备充足;六夫人起得比较晚,可以稍稍往后头放放。大少爷外出不用准备,三少爷昨天特意嘱咐了要准备五小姐最爱吃的梨花糕,待会他要亲自来取,二小姐……四小姐……六小姐……
厨房的大总管一边默念着早餐时候的工作内容,一边将五小姐的药罐子放上小炉子。五小姐的药,他得亲自来才行。若是被哪个笨手笨脚的粗鄙奴才弄出一丁点差池,他可担待不起。
曙光渐渐照亮了天边的鱼肚皮,庭院里林鸟欢腾,在清澈的水雾夜露中无忧吟唱。新的一天,拉开序幕。
惠萼起床之后,又进里屋去看了看,见两个小的睡得香甜,便没动作。唤了一个丫鬟在门口守着,自己回屋梳洗去了。
偏生那守门的丫鬟心心念着自己那两个包子,在外间往里瞧了瞧,见五小姐没有要起身的意思,便想着回去取了那俩包子来,横竖花不了些时间,也不妨事。
那丫鬟前脚刚走,叶家三少爷后脚就来了。左手提着叶茉的药盅,右手拎着新鲜出炉的梨花糕。
走至门口,没见着当值的丫鬟也没在意,直接推门便走了进去。
等惠萼梳洗完毕,略略吃了点儿早饭,回到叶茉屋门口时。院子门口已经闹成了一片。
惠萼心里一惊,忙加快了脚上的速度。刚走至门边便见大夫人的随侍丫鬟淑兰疾步走了出来,一见她回来了,连忙并步上前,抓了她的手便说。
“惠萼你可算回来了,你怎地让小世子睡在五小姐房里,你当真是糊涂了!”
……
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惠萼眼皮一跳,心里直道不好,自己万分仔细着,到头来还是出事了。也顾不得一直叨叙着的淑兰,快步上前,撑开门帘便走了进去。
叶家的当家主妇,五小姐叶茉的生母叶甄氏正扶着额头坐在一边的主塌上,紧皱着眉心。叶三公子也一脸愤怒之色,视线直指床上的程齐礼,凶恶煞的样子就跟程齐礼抢了他的宝贝似的。
反观床上那两个小的,叶茉一脸警戒的躲在程齐礼身后,小手紧紧的抓着他的衣服。惠萼进去的时候,正看见两个丫鬟上前企图把程齐礼抱下来。
可那丫鬟才靠近床沿便听床上的五小姐哇哇大叫了起来,嘴里嘟囔嚷嚷着,“走开走开,你们要干什么?”说话间,拽着程齐礼的手收得更紧了。
再看一直安静端坐在被子里的小世子,也是一脸的戒备,牢牢的将五小姐护在身后,一脸护仔的母鸡样。虽还只是半大的孩子,那冷凝的眼却硬是慑得两个丫鬟不敢上前。只回头望向主位上的大夫人,一脸难色。
叶甄氏今年三十有二,却保养得很好,粗看也不过二十**的模样。常年在这高墙深院里养尊处优,衣来伸手饭来张口,便养得有几分富态。又因掌持着整个叶家的内室,要镇住这深宅里的其他姬妾,眉宇间自有一番不怒自威的仪颜。
然而此时,这位往日里处事果决狠辣的叶大夫人却是着实头疼了起来。结症自然便是这位叶家上下的宝贝叶五小姐。
放下白皙丰腴的手,脸上呈了些妥协的态,柔声问大半个身子都躲在程齐礼身后的叶茉,“小祖宗,你到底想怎样?这么个样子要是叫人看了去可怎生得好啊。”
叶茉眨了眨眼睛,看向这位比她大不了几岁的娘亲。这一家人是真的对自己很好,甚至都没人敢对她说句重话,即便是这位色忧虑的娘亲,眼中色也尽是宠溺的无可奈何。
不由也收了收态度,好生与她说道,“那个……你让她们过去坐着,别过来。”接着伸出肥小肥小的手指指向床沿边的两个丫鬟。
叶甄氏点了点头,冲那俩丫鬟使眼色道,“小姐的话听清楚了?照做便是。”
那两个丫鬟都愣了愣,转头看向一边的凳子,皆是一脸惶恐颜色。小姐的话当然是听清楚了,而且还是一清二楚,一字不差。可……可小姐是让她们到一边去坐着啊!这……这可怎生得好啊。
惠萼见时机差不多成熟,连忙上前两步,噗通一声便跪在了地上。
“是惠萼一时糊涂,实在是……奴婢真的不晓得,为何小世子会深夜出现在小姐房里。奴婢不敢叨扰世子和小姐,更不敢惊动夫人,所以才自作主张……请夫人责罚!”
说完便俯身在地上不起来了,叶甄氏一直听着她说完,低垂着的眉眼动都没动一下,也不知道惠萼刚才说的那一连串她有没有听进去。
她只是缓缓的转动着手中的珠串,一双丹凤美眸若有所思的盯着叶茉和程齐礼的方向不发一言。一时间,整个屋子里陷入了一片诡异的沉默中,仿佛一根针掉地上都能听得清清楚楚明明白白。
过了好半响,叶甄氏才侧头问站在一边的叶青川,“青川,你可知这事还有谁人知晓?”
叶青川听见主母问话,这才将怒气腾腾的视线收了回来,侧身垂了头恭恭敬敬的答道,“回禀母亲,孩儿进来的时候未曾见到其他人。”
这时候,只见淑兰自外头快步走进来,并俯身到叶甄氏耳边低语了两句。叶甄氏挑了挑弯弯的柳叶眉,随即朱唇轻勾,“淑兰,去西边园子请侯爷夫人过来,若是夫人问起来,便如实说去。这时候,那边只怕也在四处找寻世子了。”
淑兰领得命便退出内室去,叶甄氏这才垂眼看向僵直着肩背趴在地上一动也不敢动的惠萼,“你且起来,速速伺候世子和小姐梳洗,再让厨房送早点上来。今日我与侯爷夫人、小世子、五小姐一同用膳。还有,若是四夫人过来了,便让她直接过去偏厅罢。”
惠萼连忙自地上爬起来,遣了不知何时端着洗漱用具候在外头的四名丫鬟进来。程齐礼见事态并未朝着严峻的趋势发展,心里暗松了一口气,侧身与叶茉轻声说了几句,便翻身爬下床,配合着丫鬟自己洗漱去了。
叶茉抬眼瞄了一眼端坐在上位的年轻娘亲,这才展开双臂让惠萼给她穿衣服。叶青川见往日里与自己最为亲厚的妹妹,今日居然都不正眼瞧上自己一眼,心里未免有些气恼。回身端出食盒里的梨花糕,献宝一样说道。
“茉茉,你瞧瞧这是什么?”
叶茉正皱眉数着身上纳小褂子的带子,冷不丁被那四四方方的绿色糕点吸引了过去。睡了三天也就被喂过些流食,早就饿到不行了,此番哪里经受得起这般赤\裸裸地勾\引。
眼见着就要扑上去,不妨被旁边某人淡定的咳嗽声打断。叶茉的欢笑霎时僵在了脸上,一秒钟之后,她已经收回了手,继续平伸着双臂让惠萼系着小腰带。眉头都不抬一下,无比淡定道,“哥哥,我还没有刷牙,不能吃早饭。”
说完还自己打丫鬟手中接过毛巾像模像样的洗起脸来,一直端坐在一边的叶甄氏自然将这一切尽收眼底,脑子里有一个念头正在渐渐成型,并且若有所思的转头看了眼早已收整完毕背手站在一边的程齐礼。
叶青川再次将视线射向一边半大的小屁孩儿,心里老大的不乐意。丫一来就抢了他的宝贝妹妹,出门游个湖也能把茉茉拐落水,险些丧命。如今更是不得了,居然连吃东西都要阻拦。
轻哼了一声,转头继续往叶茉身上下招,“茉茉,用完早膳三哥带你去喂小红鱼好不好?你病的这些天,小红鱼肯定都想你了……”巴拉巴拉,跟哄孩子似的。
叶茉头上掉下来三条黑线,无语凝咽。她这三哥是不是太幼稚了点儿纳,若是以前那个三岁大的叶茉兴许还真有兴趣,可如今……这身体里装的是个二十五岁的成熟女性啊。
“三公子,平日都不用念书学习的么?”正当叶茉不知该如何招架之时,旁边突然插了个稚嫩的童音进来。她那向来讨厌人鼓噪废话的老公终于发话了,而且一句话便让叶三公子答也不是不答更不是。
此时,便连素来严肃的叶甄氏也轻轻勾了勾嘴角,可她仍没插话,也没有特意要维护谁的意思,只是仿若看戏一般的旁观着。
叶三皱了皱眉,显然没太把这疙瘩大小的小子放在眼里,鼻子里发出一声脆哼,扬了扬下巴还击道,“大人的事,小屁孩儿多什么嘴。”
叶甄氏轻敲了一下桌面,适时提醒叶三,“青川,不可对小世子无礼。”
叶青川怨念程齐礼拐了自己的妹妹,心里老大的不痛快。而且他虽是侧室所生,却是在大夫人房里长大的。再加上他的母亲,另一位叶甄氏,与叶家大夫人可是亲亲的同胞姐妹。
只是可怜了这位红颜薄命的叶三夫人,在生育叶青川的时候难产咽了气。那时候叶茉尚还未出生,大夫人失去了亲密的妹妹,心中悲恸,一直对叶青川照拂有加,几乎是等同于自己的亲生儿子。
叶茉出生的时候,叶青川十岁,已经是个懂事的大孩子了。他自小便知道自己不是大夫人亲生,可大夫人给他的除了仿如嫡子的待遇之外还有悉心教养的苦心。因而对这个五妹妹尤为疼爱,随着时日进延,最初报恩的心理也渐渐变成了真心实意的宠溺。而两兄妹也一直都是叶家六个子女中感情最亲厚的。
程齐礼并没有理会叶青川的挑衅,相反,在他看来,对方才是不折不扣的小屁孩儿。他一成年人和一青春期都还没来的毛头小子争啥呀争。即便他企图接近他老婆,然而以他老婆那种木头脑子,怕是也很难有什么诡异的事发生吧。
这时候,叶茉已经穿戴完毕。一身桃红色的小衫裙,锦边刺绣繁复精美,脖子上戴着一把小巧的金锁,项圈中间还镶嵌着几块玉石,而圈固着玉石的丝线中还掺杂着一些金丝。腰带上的花纹与衣襟、袖边处的皆是相同模样,里面是柔顺光滑的锦布里子。
头上梳着两个包包发髻,左右两边都别着一小串精致的头饰。粉红色的头绳,上头还挂着几个小铃铛。走起路来只听叮铃叮铃,清脆的声音响个不停。
叶甄氏见一切都已经收拾妥当,便起身准备往偏厅去。有丫鬟在她起身的那一瞬间便到了她身侧,并伸手扶住了她,好一派大家贵妇作风。
惠萼正打算去抱叶茉的时候,却发现她已经一蹦一跳地跑到了小世子身边。而小世子也显得极娴熟,拉了她便跟着往外面去。
叶茉心里真真好得要死,方才在屋子里便细细的将陈设装饰偷偷的打量了个遍,那些物件样样都是好的,尤其是纯手工的刺绣样品,直看得她心痒难耐。
出事之前,她曾一度很是迷恋十字绣。买了许多教材和实物在家研究,那段时间,她家大到墙壁上的装饰画,小到垫茶杯用的小方块垫子全都是她的杰作。
两个小娃娃手牵着手走在前面,男孩子目不斜视站得笔直,女娃娃左顾右盼一蹦一跳。另外一位十二、三岁的少年嘴掘得老高,一脸哀怨的盯着前面的小女娃。再然后便是一位雍容富态的美貌夫人,周围奴仆成群,前簇后拥。
叶甄氏脸上一直含着淡淡的笑意,视线落在前面不远处的两个小人儿身上。唤了惠萼过来,吩咐道,“五小姐大病初愈万万不能再有闪失,待会儿你再亲自跑一趟,请那位老大夫再来确诊一趟,药也先别急着断,再服过三副再说。”
惠萼自然点头应下,并一样样的牢记在心里。叶甄氏的目光落在她年轻的侧脸上,眼中色忽然便冷了下来,说话声音也不似先前嘱咐事情时那样随和,“休要以为我便这样放过你了,你该是知道的,我最不爱的便是自作主张、欺上瞒下的奴才。”
惠萼一直低垂着头,随着叶甄氏音调的抬高,迅速的跪了下去,“奴婢知错。”
“行了,你去小姐身边伺候着吧,我这里用不着你。”然后侧身与另外一位名唤春环的丫鬟道,“去五夫人院子里知会老爷一声,便说我寻他有事商议,请他过来用早饭。”
……
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程家的这位侯爷夫人当真是枚妙人,只见她一身绛紫罗裙,在侍女的簇拥下缓缓踱步进来钗环玎玲,锦罗玉裙,眉黛如画,朱唇殷红,莲步轻移,步步生花。叶茉见着时便想起了一句经典名句,当真是盈盈作细步,精妙世无双啊。
程贺氏早间起来,伺候着程大人梳洗完毕,差人摆好早点之后便去隔壁院子看她的宝贝儿子是否有贪睡赖床。
哪知刚刚才到院子门口,便见一直在世子身边贴身伺候着的丫鬟和小厮火急火燎的跑了出来。抬头撞见她,霎时唰白了脸。然后只听噗通几声,全都跪到了坚硬的石地板上,当头一人更是哭丧着直磕头求饶。
“夫人饶命,夫人饶命,小世子……世子他……卯时奴才们过来伺候便没在屋里了……奴才们在屋子里找了许久都没见着,刚刚……刚刚才要出去寻……夫人……”
其他几人也都在一旁磕头求着饶,程贺氏闻言立时白了脸色。他们如今住的这处园子后面有一个不小的人工湖泊,乃叶府平素用来纳凉赏花用的。若是齐礼去那湖边玩耍,稍有不慎,那可不是说着玩的。
心里一急,便是平日里再温婉贤和,此刻也不免语气重了起来。手中的绢丝一挥,训斥身边的人道,“尔等还不速速去寻,且杵在这里做什么?有香饽饽领么?”
正当西边院子闹成一团时,淑兰适时候地赶了来。程贺氏体己的大丫鬟妙灵得知世子在叶甄氏那边心里大舒了一口气,遣散了正准备大范围搜寻的奴仆们,自己则牵了淑兰的手进去程贺氏屋子里。
那程贺氏一向疼惜自己的儿子,此时正独自歪在床榻上默默地摸着泪。前些日刚刚才自阎王爷手头跑回来,怎得又出了事,这怎能叫她不心伤。
因而,当她一听说程齐礼此时正在叶大夫人屋子里用早膳,再也顾不得听其他,扶了床柱站起来就出了门去。淑兰嘴边的话说到一半,也只得咽了回去,遂与妙灵一道紧跟着程贺氏出得门去。
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且说另一头,那因惦念着自己的肉包子,进而使得叶三、叶大夫人撞见叶五小姐与理安侯爷世子同床共塌的小丫鬟,心满意足的摸着肚皮回来时,正碰上惠萼赶到。她见情形有些不对,便悄悄躲在门帘子后面听了几句,这不听还好,一听还得了。
小世子居然在五小家的闺房里睡了整整一夜,还被大夫人和三公子知道了。未出阁的大家闺秀,遇上此等事……
刚巧四夫人房里的流绮路过,忽而想起要找惠萼匀些彩线回去,便提着裙摆子进了来。见一个下等的小丫鬟趴在帘子边听得正入,也好的凑了过去。
……
四夫人素来都是个不肯安分的主,她亲生的叶四小姐叶蔚只比叶茉大得岁半余,却不敌叶茉三成的宠爱。同是老爷的女儿,为何如此偏颇,即便嫡庶有别,可也未免太过偏心了些。
以至于总爱挑些毛病,与叶大夫人为难为难。今日起床之时,窗台上停了只报喜鸟渣渣叫了半天。她只道今日将有好运,不料盏茶的光景,便见流琪匆匆打帘进来,并且还带来了一个好消息。
许是因那报喜鸟的缘故,四夫人硬是笃定了她今日能找到大夫人的晦气,即便斗不过那大的,能羞辱几句小的也是解气的。当即使人抱了叶蔚就往大夫人的院子去了。
并且让流琪找了个下等的杂嘴丫头,将这事儿给传了出去。流言这个东西之所以可怕,不仅仅是散播迅速遭人非议,而是口口相传,东添一句西加把火,原本芝麻大小的事也能变成世界末日,闻者无不变色。
叶四夫人到的时候,叶甄氏正在一旁亲自给两个小娃娃净手,准备吃饭。厨房的娘子挨个儿的将餐点呈上来,一路过去碧粳粥、桂花糖蒸栗粉糕、菱粉糕、山药糕、鲜奶豆浆皆是沁脾养身的美味吃食。纵横交错摆了一圆桌子,看着是青的青红的红,真真逗人食欲。
叶茉早已经是饿到不行,此间见着这么多养眼可口的餐点,三两下洗了手擦干净之后,便往餐桌奔。程齐礼这回倒没有拦着她,不紧不慢的跟在她后面,也往餐厅去。
叶四夫人斜睨了直往吃食扑去的叶茉一眼,轻蔑的勾了勾半边嘴角,随即笑着与一边的叶甄氏问好。
“夫人今日起得早,茉丫头身子可好些了?”
叶甄氏面上轻笑,心里却有着自己的计较。来得如此之快,可真真是心急得很。若非那下等丫头有几分机灵劲儿,下头里也知道四夫人的那些幺蛾子,见流琪听得便走心道不好,把这事儿说与淑兰听了,她此时怕还不知道对方心里在如何嗤笑呢。
“也难得你这么早过来,四丫头也来了?那便过来一道吃早饭吧。”
说完微笑着对叶蔚招了招手,那叶蔚可不比如今的叶茉,一个四岁大小的娃娃,谁对她小给她吃的玩的她就挨着谁。此时见叶甄氏唤她吃糕点,自然高高兴兴的摇了过去,一张小脸笑咪咪的唤了叶甄氏一声娘。
四夫人见自己那不成气的女儿竟然叫叶甄氏叫得如此亲热,心里更是不舒坦,假意刚刚见到程齐礼似的,呀的一声,“这么早小世子怎地在这边?可是侯爷夫人过来了?”然后还煞有其事的左右瞧了瞧,又自说自话道,“就连伺候的丫头都没在呢,莫非世子昨个儿夜里宿在这边了么?”
叶甄氏早已经料到了她会出这等幺蛾子,也不与她接话,只是给三个小娃娃碗里一人夹了一块山药糕。
叶茉好的打量了叶四夫人许久,再偏头看了看坐在自己旁边将糕点抓了满手的叶蔚,心里暗自摇头。这必定是这家里的妾室了,那脸上的假笑,一看就是不满意大夫人的。古代的女人就是悲剧,自己的老公被其他女人名正言顺的分享,明明心里恨得牙痒痒,面子上还得堆满了笑。
四夫人见叶甄氏不答自己的话,就连脸色都没有变一下,反而还笑眯眯的给几个小的布置吃食,便在心里冷哼了一声,上了前去,继续在叶甄氏耳边叨叙道。
“夫人可记得我屋小厨房里的刘妈?她家那闺女二娘,年前刚满得十三,正托说婆家呢。不想前些日在闺房里藏了一个小子,叫她老子给抓了个当场。小贱蹄子后来被她刘家的打了个半死,至今还关在柴房里呢。如此不知廉耻的贱丫头当真是把她刘家的脸都丢光了,以后可得怎生有脸见人。”
几句话下来,看似在和叶甄氏闲话家常,可句句指着家女子败坏名声,丢家门的脸面。在场机灵些的丫鬟谁人听不出她言语见所指的,就连向来和善的惠萼都变了脸色。
程齐礼吃完一块山药糕,用手帕擦了擦嘴和手,然后抬起头睨了一眼一脸鄙夷的四太太,脸色冷凝深沉。这女人还真能搬弄是非,不知道他老婆和这样一群勾心斗角的女人在一起,会不会被带坏。视线越过叶甄氏和四夫人,最后定格在自己旁边的叶茉身上,若有所思。
而叶茉那傻姑娘,完全没有一点儿身为八卦实际主角的自觉。埋头小口吃着糕点,偶尔抬起头去听听四夫人说的八卦。
叶茉虽饿得厉害,可过去二十几年的修养让她也做不来狼吞虎咽状。虽说这身体还是个小女童,可内里却实实在在是个二十好几的大人了,自然是没办法接受惠萼手把手喂食的。
如此一来,两个一般般儿大的女娃娃还并排坐着,高下立即便分了出来。稍大些的将糕点抓了满手满嘴都是,还不让一边伺候的丫鬟给擦嘴;看着显小些的却是自己捏着筷子,虽还有些笨拙不便,却是像模像样,小口小口吃得规整合体。
叶甄氏深深的看了叶茉一眼,眼底和唇边都有了几分笑意。回头见程贺氏已经到了门口,这才笑着与一边的四夫人道,“你方才不是找侯爷夫人的么?这不是来了?”
叶四夫人冷不丁被她打断,不由怔了怔,半响才想起回头。这时候叶甄氏已经站起身来并迎了上去,“弟妹怎生走得如此急?仔细磕碰着。”
程贺氏快步进来,一直看见程齐礼完完整整的坐在那里方才松下心头的气来。回身握住叶甄氏的手,“嫂子啊,可真真急坏我了。齐礼在这边可有给嫂子添麻烦?”
叶甄氏一边牵着她往餐桌边走,一边嗲笑她道,“瞧你这样子,左右是在叶家的院子里,是决计丢不了的。也是我一时大意了,没能提早差人过去知会一声。”
这时候,四夫人上前来给程贺氏见礼。瞧俩人的样子,看来世子昨晚宿在叶茉房间里是事实无疑了,心中不由窃喜。面上却还装得不明真相,挑眉问程贺氏道,“这可是怎得了?莫非世子昨夜真的宿在这边了?”
程贺氏脸上表情变了变,疑惑地回望像叶四夫人。叶甄氏冷哼一声,侧头往向四夫人,“四妹素来起得早,想来必然是用过早饭了的,那我就不招呼了。”说完也不等叶四夫人说话,转头对一边的伺候的下人道,“给四夫人端张椅子来,与我们说话解解闷,顺便听听我要与侯爷夫人说的事儿。”
叶四夫人脸色僵了僵,她早上刚刚起来就急着赶过来,根本没来得及吃早饭。原以为大房也不至于吝啬到早饭都不排她的,哪知还真不管她的了。可她都已经这般说了,自己也不可能巴巴的说自己还空着肚子。最后只得自个儿挨着,忍了。
她那厢在圆桌边的椅子上坐下,这边叶甄氏也携了程贺氏入桌。两个人都是大家出身的贵妇典范,一人高贵幽雅,一人美丽温婉。气质上各有千秋,只是单从模样身段上瞧,程贺氏确要胜过叶甄氏几分。
叶茉吃完了一块山药糕之后,肚子终于不再那么饿了。也有空好好看看周围了,此间空闲便瞧着程贺氏翩翩走来,心中好一阵赞叹,当真扶风若柳啊。
悄悄憋了憋嘴,伸手拉了拉她老公的袖子。程齐礼不解的侧头,便听她酸溜溜的说,“你这娘亲又年轻又漂亮,你老实交代,晚上有没有和她一处睡觉?”
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“哟,你这娘亲真是又年轻又漂亮,你老实交代,晚上有没有和她一处睡觉?”叶茉歪在程齐礼耳边低声调侃道。
“……”
程齐礼眼角狠狠的抽搐了两下,他这老婆果然是朵异世葩。如此诡异的逻辑思维,直叫他无言以对、无语凝噎。仰头四十五度角望天,长叹一口气。能捡到如此活宝,真不知道该说他是几辈子修来的福气呢还是在前世欠下了巨资孽债。
叶茉见他面部不断抽筋,心里因捉弄他直觉得好玩,往他身前凑了凑,继续埋汰道,“哼,以前有的以后都不许有了,虽然你现在这个身体没资本肖想,不过谁知道你那发达的大脑经有没有悄悄出轨。”
程齐礼握着筷子的小手抖了三抖,最后非常明智的选择了无视她。而这时候,程贺氏已经翩翩地走了过来,见两个小东西歪在一处说着悄悄话,不禁露出一个欣喜的笑容。再看叶茉今日精头不错,便伸手将她抱了起来。
“茉丫头可好全了?快让婶婶瞧瞧,女娃娃不比男孩子,可不能留什么病根子,定要仔细些才好。”说着还顺了顺叶茉耳鬓边的小绒发。
叶茉猛的被一美女抱在怀里,而且这位美女还是她老公的新妈,这……着实让她有点儿受宠若惊。毕竟也算是头一回嘛,被婆婆抱在怀里。(= =)
本着搞好婆媳关系这一伟大而艰巨的任务宗旨,叶茉立即伸出小手搂住程贺氏的脖子,糯着声音回她,“已经好全了,婶婶。”说完还冲她甜甜地一笑,白白嫩嫩的小脸蛋儿本就生得水灵漂亮,此间咧开嘴露出那一排刚刚长齐的小白牙,别提有多惹人爱。
就连叶甄氏在一边瞧着,也不禁露出宠溺的笑。程贺氏家中就只得了程齐礼一个儿子,已是宝贝得紧。怎奈程大人总说,男孩子不易娇惯,太过溺爱将来难当大任,以至于她明里都不太敢过分亲热他。
叶程两家祖上三代都是至交好友,如今又同住一处,将来保不得是一辈子的交情。加上叶茉这丫头小模样生的小巧精致,又礼貌乖巧,当真是越看越顺眼。如今两家的子女因这一场劫难,生生变得这般亲密,若是亲上再加亲岂不是件风月妙事。
心中如此一动,就想提早试试叶甄氏的口风,便玩笑道,“哎哟,婶婶看茉丫头真是越看越喜欢纳,恨不得拐回家里当小媳妇呢。”
此言一处,在场除了奋力与糕点奋斗着的叶蔚之外,全都有了不一样的色变化。叶甄氏是轻抬了抬眉,唇边抿了一抹微笑。四夫人、惠萼、淑兰、妙灵以及刚刚进屋的叶霍都显得很是惊讶。
叶茉与程齐礼两个当事人倒成了在场最淡定的了,其他人皆只以为小孩子不明白其中深意,其实这两夫妻心中都在暗自腹诽。
叶茉无声的接过程贺氏的话,不用拐了,早就已经是了,而且早十几年前你儿子胚胎都还没成型的时候,就是了。程齐礼只是暗抹了一把汗,无语摇头,果然是上辈子欠的巨债,如此变故都没办法分开。然后又嘘了一口气,这样也好,以后就能光明正大的搅合在一起了。
叶甄氏本就有了些心思,此时见对方与自己不谋而合,心里自然是开心的。便也跟着接过程贺氏的话去,玩笑道,“若是妹子不嫌弃,就拧了回去吧,省的我整日里操心劳。”
程贺氏回头望向叶甄氏,脸上闪过几分惊喜,似玩笑又似确认的与叶甄氏说道,“嫂嫂说的可当得真?我可不是说着玩儿的呢。”
叶甄氏眼中深意闪了闪,知晓这事儿恐是有戏。自己若是顺水推舟应承了下去,七成都能成。便继续与程贺氏说道,“自然是真的,若是妹子也中意,我便立时去与我家老爷说去。”
叶茉她爹也就是叶家的当家主人叶霍自惊讶中回过,便听见了自己夫人说的这句话。立即大步跨进了屋去,还拉开嗓子哈哈大笑道,“好好好,我与程老弟兄弟情深,两家又是多年世交。互相都是知根知底儿的人家,程老弟和弟妹的为人我叶某再清楚不过,如此我的宝贝女儿嫁过去也不会受委屈。齐礼这孩子生得端正才气,将来必能大展宏图,成为人中龙凤。订姻一事就这样定下,我待会儿便去找程老弟说了这事儿。哈哈哈哈……”
叶甄氏与程贺氏以及一边的叶四夫人都自椅子上站了起来,恭敬的施礼请安。叶霍此时心情好极,几步过去坐上主位,便眯着眼睛冲叶茉笑道,“怎么样茉茉?可原意去程哥哥家里做媳妇?”
叶甄氏在一边捂了嘴笑,茉丫头那么点儿的年纪,能知道什么?给自己闺女许了处好人家,她几乎是最开心的,眉宇间笑得欢庆,不由嗲斥道,“老爷,怎生如此与五丫头说,她就只知道她那几块梨花糕。”
哪知叶茉也是个没心肺的,一听说要给她和她老公订婚早就乐翻了天。此时她老爹给她这样一逗,竟弯起一双明眸,咧开小小的嘴巴,重重的点了点头,大声答复她爹道,“我原意!嘿嘿。”
说完还憨笑着转头去看她老公,心情那个好啊,就跟当年他终于答应了她的追求,然后臭着张英俊的脸蛋儿说,“叶默,你可要考虑清楚,当了我的女朋友,你就不可能再有任何机会后悔了。”的时候一样开心。
程齐礼还是老样子,一派少年老成,只是那微微扬起的嘴角告诉了在场的人,他也原意。这场景,就跟父母携带儿女相亲似的,只不过当事人还是两个刚刚会爬会摇的小奶娃娃。
随着叶茉那一声响亮的我原意,整个偏厅里传发出好一阵忍俊不禁的欢笑声。叶甄氏和程贺氏都一脸欢喜的盯着自家的孩子,叶老爷爽朗的摸了摸叶茉的头,顺便夹了一大块菱粉糕奖赏给她。
倒是叶四夫人,独自坐在一边,脸上虽堆着笑,却仍谁都能看出那笑容有多扭曲。有些怨恨的瞥了眼吃着糕点的叶四丫头,心里腾起一股怒气,一天就只知道吃,如此好的机会,都不知道好好在老爷面前讨些喜欢。
再看一边百般逗人怜爱的叶茉,心里更不是滋味。以至于看向叶茉的眼渐渐地变得阴暗狠毒,她大房叶就有这么个女儿得老爷宠爱,其他的……要年轻她比不过自己,要模样她连另外两房都比不上何况是叶家这五个女人中模样最胜的自己。虽说甄家有些背景,可那也仅仅是以前,如今的甄家只怕是给叶家当奴仆都不够上得台面。
叶四夫人看着这满堂欢笑,再想及自己最怨最不平的事,竟恨得咬牙切齿起来。脸上颜色一阵青红一阵白,粗看着只觉狰狞无比。
正当嚼舌之际,叶甄氏突然回头看向她,脸上恨色一时来不及收回,就那般赤\裸裸尽数落进了叶甄氏的眼里。叶四夫人心中一惊,愣不知所措之际,却见叶甄氏只是淡淡地瞥了她一眼,然后便又回过头去与程贺氏继续商讨。
被抓了个正着,叶四夫人心中又是怕又尴尬,一时间竟有些坐立不安。而另一头的叶甄氏,回头的瞬间眼中便冷了几分。四房方才那样的色……再看了看一边眼睛笑得眯成一条缝的宝贝女儿,心顿时冷了下去。
这四房,怕是留不得了。
……
且说叶老爷,最宝贝的闺女许了人家,亲家还是自己的好兄弟。这可是件极值得高兴的事儿,当日便推了工作,去程允之办公的地方与他长叹了整个儿上午。程允之自然是一口便答应了,理由非常简单。叶茉那丫头,他看着喜欢,他夫人也喜欢,而且两个小子经过一场溺水,便算是共同患难过,直接沿袭了叶程两家的百年交情,还都是嫡出,门当户对天赐良缘,还有何不满意的?
就这样,叶茉和程齐礼的二次订婚便这样给确定了?br />