火”的燃料是上好木炭，被放置于柴堆最表面处，一层阻燃的薄金属膜把它们与下面浇过水的木柴隔开。它们本身威力并不大，但却是很好的引火剂。先是脚下粉红色皮凉鞋被引燃，接下来连衣裙、内裤、内衣先后着火。火苗舔食着“叶琼璋”娇嫩的皮肤，雪白的颜色慢慢被炙烤成樱桃红，用于捆绑的铁链也在不断升温，随之而来的剧痛使“她”面部表情极其痛苦。不过这还并非主要问题，更糟糕的是经“小火”一烤，“她”已是赤身裸体，十分有碍观瞻。终于经吴正森提醒，安嘉维不得不下令等所有男警察退出大厅，才能继续放映行刑动画。
随着阻燃金属膜被揭去，火刑进入了第二阶段。湿漉漉的木柴开始产生滚滚浓烟，把“叶琼璋”的身躯紧紧包裹起来，这股烟雾既能催命但也保护了“她”美好的形象。这以后，除了还能听到浓烟里剧烈的咳嗽声外，画面上什么也看不见。待到湿柴烤成干炭浓烟散去，“叶琼璋”早已香销玉陨。然而行刑者还不罢休，他们开始泼洒大量油料，把火刑推向第三阶段。直到躯体变为焦黑的“碳棒”，这场模拟火刑闹剧才告谢幕。
叶琼璋对火刑的认识，源于英格丽?褒曼主演的《圣女贞德》和中国红色经典影片《红色娘子军》。但艺术不是纪实，它们努力展示着美丽而却隐匿了惨痛，两部电影不约而同到男女主人公被绑上火刑柱、火焰点燃时，就结束了对火刑的描绘。因此，直到动画演示完全结束，她才真正了解火刑结局之惨烈，才听懂杨姐刚才叮嘱的内在含义。那一刻她心情复杂极了，既有对自己最后惨烈结局的震惊，又有对杨惠娟洞察力的佩服，更多的则是对敌人残暴和无耻的愤怒。但就是最终注定要死于酷刑，在这个孤芳自赏却矢志革命到底少女的词典里没有“恐惧”两字。
“即使在你们的反动法典里，也不存在火刑的死法。你们冒天下之大不韪，搬出早在宗教裁判所失势后就已停用、极其残酷的火刑，来残害一个女革命者。将来等革命胜利，决逃脱不了人民的正义审判。”镇定以后的叶琼璋，开始了与安嘉维针锋相对的斗争。
“谁说我们没有法律依据？”安嘉维照例搬出那个“等”字做了一张挡箭牌。他对叶琼璋的目的与其他“九美”不同，不在劫色而在劫取其父之财，因此无心与她本人过多纠缠。不过为了掩人耳目，劝降套话当然还要照本宣科一番。
“想让我做叛徒，办不到。”叶琼璋前半句话自在意料之中，但后半句却让安嘉维不敢相信自己的耳朵：“让我签字吧。”虽然签字不代表叶琼璋已屈服，却至少表明她认可了火刑的裁决，这份文件对于敲诈叶家可算一颗重磅炸弹。于是安嘉维喜出望外地说道：“请坐下慢慢签吧。”哪里料到叶琼璋拿到死刑核准书后，就三下五除二地撕了个粉碎。她一面将碎纸扔向安嘉维，一面努力举起受制于腰铐铁链并不能举得很高的右臂，拼尽全力高喊着：“打倒法西斯！”
才兴奋了一瞬间，安嘉维的情绪又转为了懊丧，他垂头丧气地对吴正森说道：“文件已被撕毁，今天没法签字了。”目睹了这一串闹剧，吴正森尽管为今后对“十美”的监管困难而忧心忡忡，内心对安嘉维的做法十分不解。但在这个官大不止一级的大员面前，他无权置疑只能服从。见点到自己，他只好收起平时对“十美”和善，绷着脸对负责全程押解叶琼璋的女看守们喝道：“把她押回牢房，严加禁锢看管！”
四十七
叶琼璋与安嘉维斗智斗勇持续时间过长，以致于高瑾被押到接待大厅门口时，还能隐约听到她被从另一扇门架走时高呼的“革命口号”声。高瑾自己的处境也很艰难，多加了腰铐、脖铐不说，就连没被腰铐、脖铐上铁链系住的另一套钉死的手镣和脚镣，也为一根70cm长的铁链拴在了一起。听听叶琼璋的声声呐喊，再看看自己身上串串的锁链，她预感到面临的考验非同寻常。她的智慧不亚于杨惠娟，早就考虑到作为女子惩贪团的二号人物，敌人不会让她舒舒服服去死。被捕时受过变相拷打，有过承受肉体痛苦的经验，所以她决心就把残酷的死刑当作可以致死的严刑拷打。有了这样的目标转移，心中仅剩的一点恐惧感也被压了下去，她变得十分从容，不动声色地坐在了演示行刑过程的大屏幕前。
可能是动画制作师了解到高瑾穿着随便特点的缘故，仍让画面上临刑的“她”穿着一套由白T恤、白长裤、白塑料凉鞋组成的普通囚服。身上的镣铐数则比现在有增有减，减少了手脚上各一副死镣，增加了锁在头颈上的一副脖铐。至于为何这样安排，至少此时高瑾还不知道。刑车载着“她”来到刚才“叶琼璋”“就义”的那个山谷（这个地点是真实的，就在雁岭市北方60公里的大山里），停在未燃尽柴草还余烟袅袅的火刑柱下（后来从叶琼璋口中她才知道那是怎么一回事）。令高瑾奇怪的是，车停了下来，“她”却没有马上下车。
预制的画面解开了谜团，数量多到几乎可以包裹“高瑾”身体的女特警上了车，她们伸出一只只钢钳般的手，紧紧按住了“她”全身所有能活动的部位。一名法警手持锋利电锯，从正中逐一切断了连在手镣和