“少在这胡说，宣丫头给的鸡都是处理好了的，哪用我们放血。黑灯瞎火的，你个憨货，是不是把手划破自己都不知道？”
“不能吧。”王三柱将信将疑，回到火堆旁把自己的手仔仔细细检查了一遍：“没有啊，河边怎么一股血腥气，邪了门了。”
说者无心，听者有意，江大从火堆里挑挑拣拣，拿了一根正烧着的木头当火把，朝河边走去，宣宁也拿了一根。正努力刮着锅底的村长一看，也顾不上吃东西了，跟着走了过去。
河边确实有一股血腥味。
味道不重，时有时无。
可问题是，大家把河两侧都找遍了，也没找到气味的来源。
怎么回事？
短短一会，宣宁已经把看过的灵异类小说电影回忆了个遍，顺带着自己脑补了许多不科学的东西。她摸了摸胳膊上起立的鸡皮疙瘩，觉得黑暗中影影幢幢，好像有什么东西正伺机而动。
她下意识朝江大的方向走了一步，想要拽住他的袖子。
火把不够亮，江大怕宣宁摔倒，伸出手想让宣宁扶着他的手臂，干燥宽厚的手掌猝不及防摸了另一只柔软温暖的小胖手。
江大愣了一下，话到嘴边却成了一片空白，满脑子都是白天见过的那只手的模样。
白白的，很干净，而且……
“这到底是怎么回事？这让人怎么洗衣服做饭啊。”
村长焦躁地快步走过来，江大回过，下意识松开了手，在夜色中悄悄红了脸。
他把头转向另一个方向，鼻尖的若有若无的血气终于让他从恍惚中得以清醒。
他看着黑暗中的远处，道：“河的上游是最近的县城，我怀疑，他们开战了。”
“战况惨烈，死伤者，不计其数。”
第11章 、第章
庆功宴还没完全结束，战争的乌云已经压在了所有人头顶。
上一秒人人脸上带笑，唾沫横飞地跟身边人大谈以后，下一秒空气凝滞，连呼吸都暂停了，直到火堆里的柴火一声轻响，才有人回过，心怀侥幸：“也，也不一定吧，一点味你们就往打仗猜，哈哈哈。”
没有人说话，没有人回应，干巴巴的笑声在荒野上飘荡，莫名有些瘆人。
“确实不一定，”江大一反常态，对这句话表示赞同，不少人眼睛都亮了起来，在茫然和绝望中重新找到了希望，死死盯着江大，等着他接下来的话。
“或许是我猜错了，不过，保险起见，明天开始，挑一队人跟我一起训练，以后遇到了什么危险，也能保护家人，保护村子。”
江大之前就挑了几个人，白天在高处放哨，数量不多。而且只是单纯地放哨，
小心无大错，村里人一路上遇见过不少危险，现在还有个名为“打仗”的铡刀在头上悬着，自然不会反对。
村长率先拍板：“每家每户至少出一个男丁，不然别怪有事了没人护着你家里。”
顿了顿，又道：“这些人的口粮从公中出，大家做活赚的钱我收一点，留着给这些孩子吃饭。”
这都是应该的，村里人对于这件事也没什么意见，各自点点头回去睡了。
今夜无人睡眠，除了什么都不懂的小孩子，老人絮絮叨叨讲述着祖辈传下来的故事，字字句句诉说着战争的沉重。
集体宿舍里气氛低迷，不少人被自己吓破了胆，嚎啕大哭。气得村长用鞋底子抽了好几个人，又站在屋前亮出嗓门破口大骂。等他回了屋，还是没人敢出声，甚至没人敢翻个身动一动，竟然就这么迷迷糊糊地睡着了。
第二天一早，村长骂骂咧咧地把所有人喊起来，给每个人都塞了一大堆活，催在屁股后面让赶紧干。大家还没清醒过来，就下意识急急忙忙回到自己位置上工作，忙着忙着，也就顾不上担心害怕了。
尽管情绪被压在心底，但所有人都希望江大猜错了，包括他自己。
可惜，下午的时候，事实给了村民们最后一击。
尸体顺着河水流下来，看模样都是些壮年人，穿着朴素，有藤甲的都极少，大部分穿着破破烂烂满是补丁的粗布衣裳，武器不知道也沉到了哪里。血已经流干了，只有青白的脸色诉说着死亡的可怕。
王家村村民沉默地看着这一幕，不少人受不了这个场面，跑到一旁不停地干呕。
宣宁从没见过尸体，国内安稳，也没接触过战争。现在木木愣愣地看着一个个身影慢慢出现，又磕磕绊绊地消失，她第一反应不是危险，也不是战争的残酷，反而是觉得有些荒谬，觉得周围的一切都有着强烈的不真实感。
不知道出于什么心理，宣宁看向一旁的江大。后者脸上是一如既往的坚毅和沉稳，仿佛天塌下来，他也能用理智的、甚至有些冷漠的声音指出生路，带着大家逃命。
江大正观察河面上的尸体，察觉到一侧的目光，立刻转过头去，犹豫了一下，轻轻拍了拍宣宁的肩膀：“别怕，这里很安全。”
肩上的热度一触即离，宣宁却莫名平静下来。
是的，这里很安全，也很真实。她在这里存活，在这里遇见了一个个鲜活的人，发生了一件件难忘的事，而且还会有更长的以后。
理智回笼，宣宁发现了更多的问题，江大频频转头，目光一直追随着河面上的尸体，手上还在不停比划着，不知道在干什么。
难道是什么怪怪的仪式？
宣宁试探着问：“有什么问题吗？”
江大顿了一下，惊讶一闪而过，在宣宁的催促下，说道：“我在看他们的伤口，猜测两方的人数和武器差距，还有当时的战况。”
宣宁：“……”
这也是可以推测出来吗？
江大没有回头，像是洞悉了宣宁的疑惑，耐心解释道：“守城军的装扮你也见过，河里尸体最多的就是他们，伤口也多，前后都有，像是溃败的时候被人砍的，看来最近的县城已经易主了。”
宣宁似懂非懂地点了点头，却看见江大仍然盯着河面，色有些凝重。
这实在不是她擅长的领域，干脆直接开口询问：“还有哪里不对吗？”
“有，”江大的声音难得带了些不确定：“按理说，守城易攻城难，攻城的一方往往会有更大的伤亡，但现在反过来了。而且，这些人手上有茧子，可我对比另一方的伤口，发现武器和他们手上磨出来的茧子对不上。”
宣宁：“……”
字她都懂，连起来是一点不明白。不过好歹能抓住关键词，努力猜测中心思想。
这场仗，打得很不对劲。
虽然足足有四天多的路程，但宣宁居安思危，觉得对邻居还是得有点起码的尊重，比如说摸一摸对方的情报什么的。她提议过几天就出门去一趟县城，看看到底是什么情况。
江大沉吟一会，没有反对。他本来也是要去看看的，而且相处这么久，他也知道自己拦不住宣宁。只是建议她换上一身男装，把最近才洗干净的脸，重新用灰土像泥墙一样抹一遍，以及不要离开他太远。
宣宁自无不可，找人借了一身衣服，安静等待着合适的出发时机。
河面上的尸体漂了两天还多，第四天上午，宿舍旁忙活的人伸长了脖子等了一上午，一个都没见到，终于松了口气。
这几天不知来源的小法事都做了好几场，大人小孩都不敢往河边跑，喝水洗衣服都跑到了更远处的另一条小河解决，每晚睡前都有人不停念叨。所有人的经都紧绷着，现在终于勉强缓和了一点。
也是在这个时候，宣宁江大还有几个或经验老到或身强力壮的人带好行李，朝着县城出发。
经过艰苦的跋涉，一行人爬上最后一座山，站在山头眺望远处的县城。
宣宁拿出玩具区买的简易望远镜，遗憾地发现作用并不是很大，只能看到城门口有人出出进进，数量还不少。城墙上的旗子主要颜色没变，至于旗上写了什么字，那是猜都猜不出来。
“一会小心些，注意周围。走慢一点不要紧，不要涉险。”
“好。”
一群人异口同声地答应，警惕地向着县城靠近。
县城门口干干净净，像是被收拾过了。北门前方一整片区域，浅了一层的土地记录着当初战争的惨烈。
但和江大猜测不同的是，城墙上的旗子没有变化，守城的一方确实守住了城池。
门洞前有士兵守门，不少衣着朴素的穷人出出进进，不时有马车载着货物驶过，并不会受到阻拦。还有穿着撕成条状的衣裳，一看就是逃难过来的人，士兵们皱着鼻子挥挥手让对方快走，却也没有阻拦。
看起来还不错。
甚至，百姓们过的似乎比打仗之前还要好，还要方便。
江大拦下了一个穿着补丁衣裳出城的男人：“老哥，听说这边之前打仗了，里边怎么样了？”
“能怎么样，”男人一脸骄傲：“城守住了，叛军跑了呗。”
“听说当时打得挺厉害的，河水都染红了，你们在城里没受影响？”
“没有，”那人笑得见牙不见眼：“我们县啊，来了位青天大老爷，之前那位一直在收税加税，呸，再加就只能把骨头打碎才能交上了。这位可好，来了之后先减税，让咱老百姓好好过日子，这才是好官啊，好官！”
男人夸了一通，笑眯眯地走了。跟着的王三柱点点头，颇为赞同：“能守住城，还给地下这些人减税，是个青天大老爷。”
要是京城也能守住，他们不就不用逃难了吗。这个官要是京城的该多好。
江大没有说话，只是认认真真仔仔细细地观察着城门口来来往往的人群。
好一会，才招呼众人：“应该没问题，留几个人在外面，其他人跟我进去看看，到底是怎么回事。”
比起城门口的热闹，城内冷清了不少，不少店铺没有开门，最大的酒楼前，不少穿红着绿的姑娘在楼上楼下起舞，丝带飘飘，香风阵阵，仿佛不是刚经历过一次战争创伤的城市，而是旖旎的梦境。
酒楼里的人非富即贵，宣宁一行人远远看了一眼就绕开了，想在路上找人打探一下情况，却发现路上大多是像他们一样刚进城两眼一抹黑的人，没见到几个开着的铺子，更没见到几个闲逛的行人，甚至没见到乞丐。
几个人兜兜转转走了好几圈，除了几个看起来就很高档的酒楼，居然只看见了一家开着普通客栈，江大却说感觉不对，催着他们快步离开，没有进去。
走了好久，从中间平坦的街道到小巷全部踩了一遍，宣宁等人才在一条破旧曲折的小巷子里看到人影，对方听见脚步声，泥鳅一样飞快消失了。
“追！”
话音未落，江大已经跑出去几米远，在墙壁上几个借力，跳到了那人前面，挡住了去路。
“别，别，别抓我，求求你别抓我，我不想死！”
少年抱头蹲在地上止不住地发抖，身上一股馊味，像是个小乞丐。
江大问道：“谁要抓你？”
“外地人？”少年身形一顿，抬头看了眼江大身上的衣服，长长地松了口气。又急忙往巷子两边看，发现在场的并没有其他人，他才终于放下心来。腿一伸坐在地上，劝道：“赶紧跑吧，进来的外地人没有活过三天的。再不跑，今晚就要‘失踪’了。”
第12章 、第章
众人面面相觑：“失踪？”
小乞丐不说话，抠了抠脚，又挠了挠头，眼睛在众人身上转了一圈，落到了几人背着的包袱上。
显然，这属于付费咨询项目。
王三柱把手伸进包袱里，小乞丐的注意力也全转移到王三柱那里。王三柱皱起眉头，像是遇到了什么问题，伸长胳膊往包袱更深处摸索，小乞丐也伸长脖子，不停把头扭向包袱凸起的位置，看起来比王三柱还要担心。
小乞丐的表现太过可爱，几个人憋笑看着一会，还是忍不住喷笑出声。小乞丐也发现自己被人当热闹看了，恼羞成怒：“我不说了，是死是活看命吧！”
“别别，人哪能跟吃的过不去。”跟着来的中年人王长青打着圆场：“三柱，快点的。”
“哎，”王三柱应了一声，变戏法一样，从包袱里的厚饼子上掰了一小块，用手托着放到小乞丐面前，看小乞丐只咽口水不知道拿走，还摇晃了两下，作势要收回去。
小乞丐一把把饼抢过来，先咬了一小口，然后抓了把土涂在上面，确保脏兮兮的饼子让人丝毫没有收回去的想法，这才把饼塞进有味道的衣服里，嘟嘟囔囔：“问个话都给白面粮食，真有钱，只要这么一点我都亏了。”
宣宁闻言有些心虚。经过“商队”这么久的努力，编制袋子已经有好几个了，每家每户都能分到一个，她也就顺势把粮食从高粱换成了面粉。