山间的木楼，精致而雅巧，与山中景色非但没有格格不入，反而相互映衬，尤其是蕴育在山林间的缥缈雾霭里，浸润众溪莹澈的形质中，更显得超凡脱俗，不带烟火俗气了。
百损道人仔细打量着眼前的人，这汉子身穿粗布袍，头戴方巾，腰间别着一把刀，只听那汉子道:“郡主的要求就是这些，前辈觉得如何？”百损道人稍一抚须，沉吟道：“暂时不找武当的麻烦倒也可以，不过郡主还能给我什么好处呢？”那汉子知道他的想法，说道：“按照郡主所说的，她为前辈找到了一处修行之所，前番的武功就是从那里得来，据说那里是几百年前一位老前辈的门派驻地，远在西域，不知前辈想不想去。”
百损道人此时全无道门高人之态，只能看出他是个唯利是图的小人，笑道：“我查阅古籍，终于得知这功夫的由来，也不错，那位前辈与我也是一路，若是我能赶往那里，说不定还有遇，告诉郡主，我答应了！”那汉子应了声，并迅速离开。
百损道人并不多言，出了木楼，双掌挥动，一股阴寒之气在其手掌间来回穿梭，只见他双掌齐推，二层木楼登时化作废墟，若是有旁人在，在感叹暴殄天物的同时，会更加恐惧于他的武功之高。
忽听到破风声起，百损道人阴险一笑，双掌暗暗运气，待声音近时，迅速回身出掌，可对方正好也出掌抵挡。双掌相接，百损道人手掌一缩，只道这掌力刚猛至极，玄冥掌的掌力与其相比如同小巫见大巫，不由得仗着功力深厚，硬是一掌拍去，对方耐不住这掌力，撤掌抽身。
百损道人见其身材甚是魁伟，三十来岁年纪，身穿灰色旧布袍，已微有破烂。最惹人注目的是他腰间那只绿竹杖，百损道人微微一惊，道：“打狗棒在手，看来你是丐帮帮主了，那刚才出的这掌就是降龙十八掌了，不愧是天下第一。”
那汉子道：“丐帮郭岩，忝为丐帮帮主，特来取你性命！”说着左腿微屈，右臂内弯，右掌划了个圆圈，呼的一声，向外推去，只听得稍稍有龙吟在耳畔回响，百损道人知其掌力刚猛，遂闪身避开这掌，只见身后数棵松树都应声而断。
百损道人道：“不知老道与你们丐帮何仇何怨，竟让帮主亲自来取我性命。”
郭岩道：“你伤我义弟，害他内力尽失，饱受折磨，郭某平生最重亲情，义弟对我有大恩，我报答还来不及，你这贼老道竟先我一步重伤于他，实在可恶！”
百损道人似乎不愿和他硬碰硬，说道：“我伤他事出有因，不是老道怕你，我是敬重你的为人，此事是朝廷之命，我也只是奉命行事，要找你找朝廷去吧，你们丐帮弟子千千万，对抗朝廷岂不是轻而易举？老道暂且不奉陪了。”说罢，身形一晃便跃出数十丈，郭岩见其离去，也不追赶，只是在原地若有所思。
天空阴沉得很，时不时刮起几丝凉风，让人忍不住打个寒蝉。
一匹浑身毛色漆黑，闪泛着锦缎般的光泽的马儿在官道上疾驰，即使偶遇元兵也无人敢找鞍上之人的麻烦，因为他只是一掌就将这些恶魔抛进深渊。
郭岩接替前任萧元泰帮主成为丐帮帮主，史火龙也做了副帮主，正在他全心全力打理丐帮事务时，却传来张三丰百岁寿宴上，一个老道将张三丰新收的弟子打成重伤，据描述此人就是义弟苏默，不由得怒上心头。
想当年桃花岛之恩，没齿难忘。郭岩随即将帮内事务交于几位长老，又派帮内弟子四处寻找百损道人的踪迹。百损道人功力深厚，来无影去无踪，可还是敌不过丐帮弟子的法眼，禀明郭岩后，郭岩快马加鞭赶到这里，才有了方才那一幕。
郭岩轻功不是很好，别说是百损道人这种绝顶高手，就连义弟苏默也比不上，料想追不上百损道人，遂就此作罢，只盼下次相遇能亲手毙命。此时的郭岩正在赶往少林，听丐帮弟子传来消息，一白发老者带着一个疑似义弟的少年去了少林，自己则赶紧找到他，为他保驾护航。
听说张三丰都救不了他，郭岩知道自己的本事，所以为了苏默，他派人四下寻找灵丹妙药，只盼能让义弟痊愈。
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面对少林的一再推辞，张三丰带着苏默下了少室山，感叹少林竟然一代不如一代，慈悲为怀的出家人为何能见死不救呢？
这日行到汉水之畔，两人坐了渡船过江。船到中流，汉水波浪滔滔，小小的渡船摇晃不已，张三丰心中，也是思如浪涛。
见张三丰此状，苏默道：“师父不必担心，徒儿自知命不长久，但世间多我少我又有何分别？只是可怜了无忌，年幼便遭此大难，还请师父再寻良方，一定要救回无忌，以全姐姐，姐夫爱子之心，我苏默是个无关紧要之人，死亦不足惜。”
张三丰见其如此慷慨，不由得感叹万分，说道：“徒弟何出此言？做师父的不能救自己徒弟，那还称得上是什么师父？我张三丰虽然毫无建树，但百岁寿宴时你豪气干云，无所畏惧的样子就让我决定护你这孩子一生，直到我死。这寒毒也并非不能解，你和无忌一定会好起来，切不可有此言语。”苏默点头称是。
忽听得江上一个洪亮的声音远远传来：“快些停船，把孩子乖乖交出，佛爷便饶了你性命，否则莫怪无情。”这声音穿过波浪声传来，人耳清晰，显然出言之人内力不弱。
张三丰抬起头来，只见两艘江船如飞地划来，凝目瞧时，见前面一艘小船上坐着一个虬髯大汉，双手操桨急划，舱中坐着一男一女两个孩子。后面一艘船身较大，舟中站着四名番僧，另有七八名蒙古武官。众武官拿起船板，帮同划水。
那虬髯大汉臂力大，双桨一扳，小船便急冲丈余，但后面船上毕竟人多，两船相距渐近。过不多时，众武官和番僧便弯弓搭箭，向那大汉射去。但听得羽箭破空，呜呜声响。
张三丰心想：“原来他们是要那虬髯大汉留下孩子。”他生平最恨蒙古官兵残杀汉人，便想出手相救。只见那大汉左手划船，右手举起木桨，将来箭一一挡开击落，手法迅捷利落。张三丰心道：“这人武功不凡，英雄落难，我怎能坐视不救？”向摇船的艄公喝道：“船家，迎上去。”
那艄公见羽箭乱飞，早已吓得手酸足软，拼命将船划开尚嫌不及，怎敢反而迎将过去？颤声道：“老……老道……你……你说笑话了。”张三丰见情势紧急，夺过艄公的橹来，在水中扳了两下，渡船便横过船头，向着小船迎去。
猛听得“啊”的一声惨呼，小船中男孩背心上中了一箭。那虬髯大汉失惊，俯身去看时，肩头和背上接连中箭，手中木桨拿捏不定，掉入江心，坐船登时不动。后面大船瞬即追上，七八名蒙古武官和番僧跳上小船。那虬髯大汉兀自不屈，拳打足踢，奋力抵御。
忽听得一阵破风声，不知从哪里冒出一个魁梧大汉，踏江水而来，右掌往水下一碰，再往上收时，一道水流被吸引出来。这大汉双掌挥动，水流愈积愈多，大汉挥掌便去，滔滔江水化作一条银龙直逼蒙古官船，如山巨力顿时让这官船炸开，散的七零八落，船上没了声息，像是都死了。
张三丰心下一惊，这雄浑掌力似曾相识，自己多年在武当山闭门不出，但当年郭大侠之绝技还是记得清楚，这便是天下第一掌法——降龙十八掌。张三丰暗道此人竟将这掌法练得炉火纯青，当真不凡，又见其腰间那根绿竹杖，更是忍不住结识之心。
郭岩收掌落入前面小船，笑骂道：“狗鞑子！又来行凶作恶，残害良民，都给我见阎王去吧！”张三丰牵着苏默，身子一跃就来到这船上，笑呵呵道：“这位壮士可是丐帮帮主？”
郭岩刚才就看到义弟的身影，见这老道白袍飘飘，倒似仙，抱拳道：“在下郭岩，不才忝为丐帮帮主，可是武当张真人面下？”
张三丰道：“真人不敢当，老道只不过痴活了几年，郭帮主方才的掌力实在震撼人心，老道已经多年未见过这等掌法了，降龙十八掌果然是天下第一。”
郭岩道：“张真人谬赞，方才我见张真人也有意施以援手，不过被郭某抢了先，还请张真人恕罪。”张三丰连忙摆手，表示不介意。
苏默这时感慨万分，激动道：“大哥！可还记得苏默？”原本郭岩碍于张三丰在，没有与苏默叙旧，这时礼数已毕，也放开了，喊道：“郭岩一辈子也忘不了二弟啊！”
张三丰一脸疑惑，二人笑着为其解释当年之事，随即释然，称道是对顶天立地的汉子。忽听得一声大喝，原来是那虬髯汉子见男孩已死，想要自杀谢罪，被郭岩夺下尖刀。
张三丰赶紧拿出丹药，放在其口中。一打听才知，这汉子叫常遇春，是明教周子旺的部下，周子旺聚众起义，称周王，立年号，可惜很快就被元军镇压，自己也被俘牺牲。
张三丰不免有些后悔，他素闻明教都是大奸大恶之徒，这等闲事自己却参与进来，可既然身已踏入，哪还有退回之理？见这常遇春身受重伤，仍以死护住幼主，幼主已死，自己也不愿苟活，当真是个铁铮铮的好汉子。
那女孩望着父亲的尸身随小船漂走，不住哭泣。常遇春道：“狗官兵好不歹毒，一上来就放箭射死船夫，若非郭帮主相救，这船家女孩多半也性命难保。”
只见郭岩取出三两银子扔给艄公，说道：“船家，烦你顺流东下，过了仙人渡，送我们到太平店上岸。”常遇春在舱上跪下磕头，说道：“郭帮主和张真人救了小人性命，小人给你们磕头！”
张三丰伸手扶起，道：“常英雄不须行此大礼。”一碰他手掌，但觉触手冰冷，微微一惊，问道：“常英雄可还受了内伤么？”常遇春道：“小人从信阳护送小主公南下，途中与鞑子派来追捕的鹰爪接战四次，胸口和背心给一个番僧打了两掌。”
张三丰搭他脉搏，但觉跳动微弱，再解开他衣服一看伤处，更加骇然，只见他中掌处肿起寸许，受伤着实不轻。换作旁人，早便支持不住，此人千里奔波，力拒强敌，当真英雄了得。当下命他不可说话，在舱中安卧静养。
那船家女孩约莫十岁左右，衣衫敝旧，赤着双足，虽是船家贫女，但容颜秀丽，十足是个绝色的美人胚子，坐着只是垂泪。
苏默知道这位就是周芷若了，当下道：“姑娘叫什么名字？”那女孩道：“我姓周，我爹爹说我生在湖南芷江，给我取名周芷若。”苏默道：“那你家在哪？家里还有人吗？我们让船家送你回去。”
周芷若垂泪道：“我爹爹死了，我家里没有人了......”见周芷若这般，几人无不怜惜，苏默也时不时地跟她说起后世几个笑话，总算是暂时让她忘却伤心事。
这晚二更时分才到太平店。张三丰吩咐那船离镇远远地停泊。艄公到镇上买了食物，煮了饭菜，摆在舱中小几上，鸡、肉、鱼、蔬，共煮了四大碗。魔教中人规矩极严，戒食荤腥，所以常遇春只吃蔬菜米饭。
苏默没了内力，饭量倒大了起来，几碗米饭垫底，风卷残云般吃掉饭食，惹得周芷若噗嗤一声笑了起来。
饭后，郭岩看着苏默，说道：“张真人，我义弟的毒当真就没了法子？”原来张三丰说起少林一行，郭岩有些愤愤不平，连骂这少林真是虚伪至极。
张三丰道：“老道只知九阳功能救他性命，可武当九阳功功力不足，如果得了全套九阳功，就一定能救他性命，可自从当年九阳功被人盗走后，从此消失不见，找到它如同大海捞针。”
苏默心知九阳功就在昆仑山，可如今自己长途跋涉仍要受寒毒折磨，若是去了胡青牛那里，把什么《医经》、《毒经》都学到手，再去昆仑山也是不迟。
常遇春出言道：“小入内伤不轻，正要去求一位医疗治，张真人何不便和这位小爷同去？”张三丰摇头道：“他寒毒散入脏腑，非寻常药物可治，只能……只能慢慢化解。”常遇春道：“可是那位医却当真有起死回生的能耐啊！”
张三丰一怔之下，猛地里想起了一人，问道：“你说的莫非是‘蝶谷医仙’？”