秋珩突然觉得，自己留在房里似乎有些多余。心里黯了一黯，默默地转头想要轻轻离开，刚转身，迎面见香芫走了过来，看她依在门口却不进去，皱眉道：“怎么？这般鬼鬼祟祟的。”说着越过秋珩就往里走。
秋珩正犹豫要不要发声提醒下屋内的两个人时，香芫已经跨步进去，抬头猛见晓妍手正搭在任以安衣襟上，不由得脸色大变，几步跨了上来，猛地一扯晓妍道：“你这是做什么？”
晓妍一个不防，被她扯得一步跌开，正好一手撑在旁边的书桌上，一带，一个玉石镇纸“砰”的一声在地上砸开。
香芫本已心里不自在，见砸了东西，心里大怒，猛地扬手一掌扇了过去，骂道：“做死的小娼妇，也不看看自个的样儿，眼错不见就想勾引公子哥。”
秋珩一听大急。香芫竟是气急了，仗着自己是伺候公子的老人了，竟这般口不择言，眼中瞥见任以安脸色一沉，眼神一冷，忙上去拉住香芫道：“姐姐说话也注意些，大过年的，说话也该有个忌讳。是我让晓妍学着伺候公子的，姐姐莫乱怪错了人。”
香芫一听这话，狠狠盯了晓妍一眼，也斜着眼看着秋珩冷笑道：“原来是你才懂公子的心思，赶着就将人送了上来，人家上去了日后少不了你的荣华富贵。”
秋珩急得来拉香芫，道：“姐姐可真是糊涂了，晓妍是二等丫头，本该学着伺候公子的，你怎么倒说出这番糊涂话？快出去罢。”
香芫一甩手甩开秋珩的手，怒道：“我是该出去了，离了这院子才好，也好称了你们的愿。”
任以安心里暗叹一声，看着香芫，淡淡地道：“原来你年纪也大了，倒是我误了你，过了年我就回了夫人放你出去罢，。”
香芫一愣，怔怔地看向任以安，只盼他说的只是一时气话。可看着他深潭一般平静无波的眼神，她心头一炸，登时蒙了，跟了四公子这些年，她又岂是不知道四公子不会轻易说气话的？这些话，自然是他考虑了，才说了出来的。
原来，他真安了心要放自己出去的。
她愣愣地望着眼前这个男人，她从十岁就进了竹轩，开始殷勤小心伺候的男人，她明白自己只是一个丫头，本来不该抱有幻想，更不该期望他心里有她，可依然不可抑止地陷了进去。期待有一天，她能成为他的妾，只是简单地期望一生陪在他身边。
从四奶奶去世后，他就开始行踪不定，常离开竹轩，可毕竟心里是有期望的，知道他终究会回来，知道她还有伺候他的时间。每次他回来，她脸上冷冷的，但心里却欢喜雀跃。
可是，从晓妍那丫头进来后，她莫名地觉得一阵不安。为什么不安，她也不知道，只是敏感地、直觉地排斥她、忌讳她，甚至，连四奶奶嫁进来时，她也没有这样的感觉。
直到今天看到晓妍和四公子相视而笑的模样，她突然忌恨非常，也许是突然意识到，晓妍站在四公子面前，虽然做着奴婢，却让人从骨子里觉得不像个奴婢，而四公子看她的眼神，温和柔软，也不像在看一个奴婢。
而四公子永远也不会用这样的眼神看她。
眼前的四公子依然一身华服，俊逸提拔，眼神清冷而淡漠，她却觉得眼前的身影渐渐地模糊起来，眨了眨眼，慢慢转身走了出去。
秋珩看着她的样子，突然觉得心里酸酸的，一起相处了这么些年，她又岂会不明她的心思，甚至她也曾有过与她一样的期望，只是，她醒悟得更早。早早地压下了心里的那一心思，平静地接受了父母替自己定的亲。
她以为香芫至少会哭闹恳求的，甚至自己也准备为香芫求情，可看着她一语不发，默默地转身离去的背影，愣愣地张了张嘴，终究什么也未说。
或许，香芫出了这院子，对她也不是什么坏事罢。
转头看到晓妍正蹲下身，半边脸有些红肿，平静地收拾着地上砸碎的玉镇纸，勉强笑了一笑道：“岁岁平安。”
抬头看见任以安眼里的无奈，心里暗叹一声，走近来，替任以安整好衣裳。
晓妍也不多言，收拾好后，就默默地退了出去。
门外，有些小丫头探头探脑地往屋内张望。
晓妍暗叹口气，淡淡扫了一眼，那些小丫头心里一跳，忙都低了头“专心致志”地寻了活干，连用自己的手绢擦着桌子的，将黑棋子拣进白棋盒里的。都不自知。
回到房里，掩了门，俏春只看了她一眼，就如什么也没有注意到一般，整理着手里的衣裳。
晓妍从铜盆里拧了水，敷了敷，被冷水一激，更觉得脸上有些微微的痛。
满院的嬉笑声似乎也小了几分。
竹轩接近外院，虽然平日里外街的声音是传不进来的，但过年时节，府外那轰天作响的爆竹声隐隐地传了进来。携带而来的，是满满的欢喜热闹，更显得竹轩里冷清了几分。
午饭后，任以安沐浴后，带着秋珩、秋碧去正房祭祖、吃团圆饭，香芫因身子不舒爽，自在房里歇息，秋湘和晓妍两个二等丫头领着小丫头们留下来守院子。
而主子开恩，婆子们大多有家室的都回家吃年夜饭了，因此，院子里更显幽静了。
雪花还在细细密密地飘下，院子里顿时积了薄薄一层雪，院子的树上，被丫头们用绢纱做了一些绢花扎上，加上满院增多的红灯笼，热闹繁复的窗花，大红烫金的春联，顿觉热闹喜庆了不少。
房里的花儿也换了，平日里常摆放的清幽淡雅的梅花因“梅”与“霉”同音，是不能摆放的，换上了几枝菊花，还有几盆金桔，取的是“菊”、“桔”与“吉”音近之意。
而丫头们也都倒了热水，洗了澡，换上府里发下的簇新衣裳，都是水红、银红、嫩黄、淡紫等鲜艳的衣裳，另外，三等以下的丫头们每人配了两朵新鲜花式的绢花，二等以上的丫头们人配了四朵绢花，众人相互帮着整好衣裳，挽好发，戴上新式绢花和配上平日里攒下的首饰珠翠，擦上娇艳的胭脂，顿时个个花团锦簇起来。
晓妍也沐浴后，换上府里发下的新袄儿，淡粉色素棉小袄底下配上淡蓝色软云轻罗百合裙，倒也清爽。头发依然挽了简单的双丫髻，簪了一只玉兰式绢花。
转头见俏春也打扮停当了，上身淡紫色藕丝琵琶衿上裳，配深蓝色撒花烟罗裙，素雅却多了几分稳重，脸上薄薄施了胭脂，手腕上带了翠环，头上簪了镶金珠花，耳边坠着明月珠，头微微一动，耳坠如摆子一般荡着，折射出柔和的亮光，比平日更胜了两分。
俏春见晓妍打扮得简单，却也习惯了，只微微一笑道：“大过年的，还是沾胭脂喜庆些吧。”
晓妍见自己半边脸还有些微红肿，头应了，任俏春在自己脸上抹了些胭脂，掩却了脸上的指痕，淡淡的茉莉香，倒也不觉得色滞粉重。
打扮停当，俏春拉了晓妍出门。
转出丫鬟的住所，来到正房，从任以安出门后，院门就关了起来。
因香芫身上不舒爽没出房门，平日里嘴刁厉害的秋碧也出去了，留下的秋湘是个好说话的，晓妍虽然是二等的丫头，但一直不太管事，也是个亲切好说话的，因此丫头们早将早上那沉闷的气氛甩开了，闹得不堪起来，有嘻嘻哈哈追逐笑闹的，也有依在门廊下看雪花飞舞的，还有就着火盆做针线的，凑在一起评论衣裳、首饰、装扮的，无一不足。
秋湘喝斥了几句见不太听，一年来也难得放松，也就不管她们了，见晓妍来了，笑迷迷地拉了在偏房里一边磕着瓜子吃着果儿闲聊。
闲话一会，秋湘扫了晓妍脸上一眼道：“你也别怪香芫姐姐，她呀，心里眼里也都只有四公子而已，见不得四公子待你好，四公子对你另眼相看，她也就心直口快了些，得罪了妹妹的，还请妹妹宽大些。”
欲言又止地又道：“咱们投缘，我就说一些贴己话，虽然不应生气，但这府里存了各种心思的人可不少，我们只求平安而已，也要心中有数，谁眼里容不下自己，也得多少存个心。”
晓妍心中一动，微微一笑，不动声色地道：“不过是一时误会，我并不敢怪香芫姐姐。多谢姐姐指了。”秋湘这番明劝暗挑的话听来，更让她心寒了几分，这府里又有哪个是简单的。
只听得门口很低微的几声叽叽喳喳的说话声，秋湘转头低声对晓妍笑道：“看这些丫头们又打什么主意。”
小丫头绿儿站在门口探头张望了一下，被后面的丫鬟们推着走了进来，嘻嘻笑道：“两位姐姐新春大吉，宏运当头……”说了一堆的吉祥话。
秋湘“扑哧”一笑道：“行了，有什么事就说罢，磨磨唧唧的。”
绿儿嘻嘻笑道：“我们准备了些白面、果菜，想自个包饺子吃，来请姐姐们示下。”
秋湘道：“原来小蹄子们想吃饺子了，入了夜大厨房自然会送饺子过来，还自个包了做什么？”
绿儿笑道：“大厨房送的那有自个包的香甜？再说了，我们可以去茶房自己煮，方便得很呢。”
秋湘笑道：“你们倒是哪里来的食材？”
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