时间回到三天前，被齐国占领的河间，靠近河边名为“平丘山”的地方。
从尧舜时代起，就有人在当时还有九条支流的大河两岸聚居，渔猎拓荒，繁衍生息，到了春秋之际，演化为半耕作半采集的戎狄部落鄋满。此地最初被中行氏控制，臣服于晋国，在六卿内战时，被陈氏钻了空子占领，至今已有六年了。
对于当地的鄋满部落而言，他们的生活并没有发生大的变化，虽然劳役是多了：陈氏为了守住这片高唐的屏障之地，每年两次征发他们为齐国筑城。
这一天风和日丽，齐国陈氏的小宗子弟陈豹，率领百余名亲兵和十乘战车，正在巡视平丘山旁的河岸，隔着一条大河支流，对面就是巨鹿之野。
这只是一次例行的巡逻，河间地广人稀，足足有半个鲁国大小的地方，却仅有不到十余万人口，所以齐人也无法在这广阔的土地上驻扎重兵，只能以新建立的小城邑为据，囊括附近的戎狄部落。再派人巡逻，平时的重只是检查过往的商旅，越境迁徙的戎狄，而现在，重则变成了侦察对岸赵军的动静。
因为自从开春以来，沿边的局势就变得很紧张，赵氏去年大举进攻了代国，轻易就荡平代地，虽然只是一个遥远的戎狄之邦，但还是给诸侯很大的震撼。通过其他渠道，陈豹的堂兄陈恒认定，春耕后，赵氏也要对齐国大举用兵了。
齐国已经风声鹤唳，不过陈氏又觉得自己还有时间，因为正值春耕，到处都是在田地里忙碌的身影，赵氏也不例外。陈恒猜测，战争很可能会在三四月的时候到来，而且主攻的方向应该是邯郸、卫国，乃至于鲁国那边。因为赵氏与齐国以冠氏邑为分界，冠氏以南归赵，以北归齐，那里没有河流阻隔，更容易进攻，所以陈氏的重兵驻扎在冠氏，与赵氏新建立的城邑”馆陶“对峙。
纵然如此，河间依然很紧张，早在月初，这边就开始封锁边境，杜绝商旅，要求河间守军每日都要向高唐汇报一次，每天都必须有军队在界河巡逻……
往常一直无事，然而这一日，正在巡逻的陈豹却突然听到随从大喊道：“那是什么？！”
他忙顺着众人手指的方向，回头望去，却见隔着平邑山的北方，一道笔直的狼烟正袅袅升起……
这平丘山附近的河道又最为狭窄，宽度不足百步，对岸甚至能往这边射箭，因为齐军人数有限，附近没有驻军，只有一个烽燧。平日的防务，就只能靠在西河里遨游的几条船只，以及烽燧中驻扎的十来人负责。
烽燧本来是宗周用来防御犬戎的边境哨塔，齐国在修筑南部长城后，又在河间设置了烽燧用作示警，见烽燧，如见敌情！
陈豹的心顿时沉了下去。
“御者，调头！”陈豹听见自己本能的大声吼了起来，“所有人往狼烟方向走！”
等他们绕过平丘山，却看到了惊人的一幕……
西河中央的一条齐国小翼已经插满了箭支，被燃了船身，船尾已经沉没下去，而它旁边几百步的地方，黑压压密密麻麻的赵军正有条不紊地架设浮桥。
陈豹倒吸了一口凉气，粗略一算，对岸竟足足有两三千人之多！
履行升起狼烟职责的烽燧也已经沦陷，一队泅水过来的赵兵杀光守卒，正在用水和土熄灭狼烟，同时也发现了陈豹一行人。
“撤退！”己方只有两三百人，陈豹没有狂妄到以一敌十，赵军入寇的消息，已经被烽燧不断往后传递，传递到河间的中心东武城，再传到高唐、临淄，他没必要在这里造成无谓的牺牲。
但赵军似乎不打算放过他们，那边才刚刚从浮桥上过来，已经有数十骑兵跨上战马，打算追击他们了！
陈豹让众人分为十队跑散，他自己带着十乘车轻装奔驰，在赵骑差就追上他的时候，有惊无险地回到了他的驻地扶柳城，一个柳木篱笆为墙，建起的简陋小邑。
他连一口水都来不及喝，就下达了命令：“都给我听好了！燃城邑，然后所有人往东武城撤离，粮食能带则带，不能带则一起焚毁！”
一万齐军分散在河间的十几座城寨当中，野战无能，守城也不足，光是那支从巨鹿渡河过来的赵军，就足以轻易攻破这里，与其资敌，不如舍弃。
所以，必须将军队集中才行，接下来是打是撤，等待高唐那边的陈恒做出决定吧……
于是，在被齐国人统治了六年后，各个简陋城塞附近的戎狄发现，齐人开始撤离，而一支支从西面过来的军队，则接管了统治者的位置。
……
赵氏的河间攻势来的很突然。
恰逢农忙时节，稻禾方嫩，田中水深，虽然早已从其他渠道得知赵氏将发动进攻，但赵无恤毅然在春耕期间用兵还是让陈恒有些的措手不及。
在政变撷取权力后，陈乞坐镇临淄，陈恒则在高唐和平阴之间两头跑，本来岌岌可危的边防在他调整下变得有声有色，至少没让赵氏和鲁国钻大空子。
但这一次却不一样，陈恒感觉自己简直是腹背受敌，鲁国那边肯定得到了赵无恤的指示，冉求和柳下跖一直在齐长城边上打转，晋国方向，羊舌戎帅在邯郸集中的武卒逼压冠氏、东武城。而东阳的阳虎那边则化整为零，一万武卒从西河四处不同的位置强渡，除了一支受阻外，其余都顺利登岸，然后就开始迅速攻城略地，到处都是告急求助，赵军的前锋在第三天就打到了东武城下。
在集中兵力后，陈恒手里能用的也不过万人，面对两万赵氏精锐的进攻，他别说野战了，连守城也不抱幻想。
投石机与弩砲已经不是秘密，而是赵无恤用来威慑敌人的强大攻城武器，任何薄墙在它们的轰击下，都像脆弱的陶瓷一样易碎。
如今唯一的指望，便是陈氏的外交能起到效果了。
但很快，他就失望透。
魏氏那边只敢悄悄通知陈氏赵无恤将图谋齐国，实质的帮助一没有，韩氏更是与赵氏站在一条阵线上，公然出兵协助。
北面，陈恒花了很大心血交好的中山国也不理会陈氏的离间，中山君不屑地说，赵氏能帮中山朝见天子，列为诸侯，陈氏能么？更何况他们还在防备燕国呢，怎么会在这节骨眼上帮齐国火中取栗，直接将陈恒的使者绑了去给赵无恤表忠心。
甚至连齐国固有的盟邦燕国，在赵氏代地驻军的威胁下，以及对中山国的猜忌下，也无视了齐国”唇亡齿寒“的警告，断绝了与齐国的来往，还同意代地的赵氏骑兵借道燕国，攻击河间地区北部……
“鼠目寸光，竖子不足与之谋！”陈恒只能痛骂燕与中山都是傻子，齐国的河间若失，赵氏便彻底将他们包围，两国的命运就攒在别人手里了，他们怎么就不明白呢！？
于是，就在赵骑掀起的烟尘从北向南席卷河间，赵氏两路大军也即将在东武城汇合的时候，陈恒都来不及请示远在临淄的父亲，就擅自做出了一个重大的决定。
他一边准备撤离事项，一边派使者去拜见亲到巨鹿统筹战事的赵无恤，递交一篇不卑不亢的国书，请求和平。
赵无恤一打开，就见到陈恒那一手漂亮的齐国篆字：
“昔我先君齐桓公及晋文公，实戮力同心，两邦若一，绊以婚姻，袗以盟誓。曰：百世子孙，毋相为不利。其后有灵公、顷公、庄公、平公（齐景公），贪念霸业，不尊祖命，背九世之诅盟，率诸侯之兵，以临加晋国、赵氏。今齐国新君继位，思索往事，追悔莫及，罪在先君一人，寡君命陈氏，愿与赵氏请平。”
“若可，则愿将河间数城全部归还晋国，又与赵氏歃血结盟，齐为晋之与国，陈为赵之东壁，两家和好，永不交兵，岂不美哉？若否，则齐南有泰山，东有莱水，西有清河，北有少海，此所谓四塞之国也。齐地方千余里，粟如丘山，盐铁之富，甲兵之利，不下赵氏。临淄之中两万户，每户有三男子，二三得六万，六万匹夫奋臂持戟而呼，进如锋矢，战如雷霆，解如风雨，赵氏欲伐灭我社稷百姓，亦不易也，届时困兽犹斗，伤敌一万，自损八千，赵氏阻于前，韩魏乘其后，岂不怠哉？”
合上信件，赵无恤哈哈大笑：“与人斗，其乐无穷，陈恒真是个好对手，这一招壁虎断尾，比我预料的要果断多了……”