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夕阳落下时，赵无恤终于赶上了赵鞅的步伐。
季嬴在担心赵鞅的安危，赵无恤也放心不下他，尽管他们有过矛盾，有过争执，也有过当众争吵，但哪家父子不是这样？没有这些，就没有之后的谅解，和好，甚至惺惺相惜。
他没有带走所有的大军，在挑选随行者时，他能感到士卒们的疲惫，以及眼中的失望。
去年，鲁国万余男儿紧随他的脚步，从鲁国向西奔袭五百里，转战河内、邯郸，一场场硬仗，伤敌三千，自损八百。今年，还是这些人，加上从河内、河北征召的新卒，他们沿着原路返回，破卫，败齐，赢取前所未有的荣耀，然后又折转回来。
一场又一场大战打下来，一次又一次远距离行军走下来，不但是人，连马儿也身心俱疲，大家都需要休息，赵无恤也承诺过让他们休息，至少在秋收之前，不会再有大规模的作战。
赵无恤叹了口气，这就是封建军队的极限吧。
所以他只了三千精卒，是那些招募入伍的武卒，几年下来，他们已经把军队当成了家，对赵无恤的忠心不会因为身体的懈怠而降低分毫！
于是无恤告别季嬴，告别小妹，带着他们迅速西行，登上太行，经过轵关，与韩虎重逢，当夜同塌而卧畅谈在东方的胜利，许诺非给韩氏三千齐卒作为补偿，最后给结义兄弟画了一个大大的饼后，他开始步入惨烈的战场。
赵鞅带着军队驱赶人数是他两三倍的知军，整个太行山路都成了战场，尸骸没人收拾，横七竖八地躺在灌木里，悬崖边，甚至还有一部分被大部队拉下的散兵游勇被赵无恤收编。
从他们口中，无恤得知了赵鞅的行踪，以及那场知氏精心策划的伏击战。
“若非郑司士挺身而出，主君差不保。”
高大勇敢的郑龙，他誓死捍卫着赵鞅的安全，在上一次赵鞅中箭后，他认为这是自己的失职，一直心中有愧。
但这一次，他履行了自己的职责，为赵鞅挡下了致命的一击，用凡人身躯挡住了敌人从山上推落的大石！
“忠士哉，可惜了……”赵无恤为之惋惜，郑龙一直是赵氏最忠诚的黑衣侍卫，并能及时进谏，他曾组织赵鞅射杀误入园圃的野人，为赵氏保住了爱民的名声，这样的人，竟牺牲在这里，实在是让人扼腕叹息。
伏击造成数百赵军死亡，让郑龙陨身，但好在赵鞅毫发无伤，在厚葬郑龙后他继续挥动大旗前进，前进，直到眼前这座城池，才停了下来……
小城台谷，赵氏的另一位忠士伍井牺牲的地方。
……
小城已残，这里不知经历了多少次战斗，每一块夯土都有黑乎乎的血迹，赵氏的玄鸟旗帜重新插上残垣断壁的最高处，为了保住它，为了重新让它在此飘扬，知赵双方近千人付出了生命的代价。
赵无恤来过这里，那还是六年前，他护送自己的未婚妻子和岳父乐祁时路过此地，当时他还未意识到，再回到这里时，竟已物是人非。
在离城池数里的地方，赵无恤找到了赵鞅，赵志父正静静地坐在被苔藓爬盖的磐石上，高大的背影让赵无恤倍感亲切，他正望着两座新近立起的坟冢怔怔出神。
夏天厚厚的草甸吸走了他的足音，赵无恤走到很近很近的地方，才拱手行礼道：“父亲。”
晋国中军佐回过头来，年少离家的儿子已经蓄了浓密的胡须，父亲也鬓角斑白，青春不再了。
他抬起头看着他。“无恤。”语调沧桑而遥远。“温县可还安好？汝姊妹侄儿可还安好？”
“广德抵抗英勇，小子赶到的也算及时，她们安然无恙。”
“我这边却不太好。”赵鞅怅然若失地摇了摇头，指着两座坟冢道：“这是郑龙，还有伍井的坟墓，他们都是为了赵氏而死，听说伍井作战到了只剩下他最后一人，还守着玄鸟旗不倒，而郑龙，更是死在了我面前数步。壮士末年啊，惜哉惜哉。”
赵无恤亦心有所感，得知伍井死讯时他怔怔出神，伍井，那个出身低贱，皮肤黝黑，腼腆不爱说话，背负着背叛的耻辱，总是尽力去完成交予他任务的的得力干将，就这么去了。
他麾下的老兵们，穆夏、虞喜无不神伤，原本与伍井矛盾重重的田贲更是哭得嘶声力竭，眼睛里流出了血来……
赵无恤由此切身感受到，战争是一把双刃剑，伤人伤己。
但在感伤之余，也得紧握长剑，让仇敌付出代价。
“父亲，不知知瑶现在在何处？”
“用一场伏击拖住老夫后，便急速退走，退到上党去了。”
赵鞅指着左边的封土道：“说起来，伍井的坟冢倒是知氏小子立起来的。”
“我为此感谢他，也为此痛恨他。”
赵无恤深吸一口气，发誓道：“人必有一死，或轻于鸿毛，或重于泰山。伍井、郑龙都是赵氏忠臣，死的惊天动地，我不会让他们白白牺牲，我会认他二人的儿子为义子，亲手抚养长大成才，还想在赵氏家庙中为他们，也为历代有大功的家臣建立祠堂，描绘画像，作为历代家主的陪祀，父亲觉得如何？”
赵鞅了头：“这想法不错，能让忠心为主的家臣一直享受赵氏血食。”
祠堂的名字应该叫什么呢？凌烟阁？赵无恤想了想，亦或是云台？他赵无恤的云台二十八将，又会是哪些人呢？
不过，他宁愿事成之日，殿堂上多一些恭贺，与他共贫贱后共富贵的声音，而祠堂里少一些英魂。
他握紧也佩剑：“不仅如此，终有一日，我还会用知氏的灭亡来祭奠列位忠士！”
赵鞅大笑起来，笑声响彻山间：“说得好！人必有一死，知氏也必将付出代价。”
他的声音徒然低了下来：“但，不是现在……”
……
赵无恤一愣：“父亲……”
赵鞅一摆手，阻止他说话：“我为人喜欢怒气冲头，伍井的死让我愤怒，恨不得立刻追上知氏小子，斩掉他的头颅用来做饮器。但郑龙的死却又惊醒了我，就如同当年他出言阻止我射杀惊走猎物的野人一般……归根结底，是我的冒进让他丧命。”
“不怪父亲……”
赵鞅摇了摇头扶着赵无恤的肩膀，“赵氏现在是怎样一个状况，你比我清楚。爬树爬得越高的人越感到害怕，官职越高的人越感到危机，赵氏打到现在，说天下无敌手亦可，说处处隐患也可。头一年丰收，次年必定是灾年。赵氏的兵卒已经疲惫不堪了，范、中行、邯郸那些刚被征服的领地也不太稳定，今年晋阳、长子恐怕会颗粒无收，邯郸也遭了兵灾，赵氏只能靠河内的肥地维持军粮，一般而言打仗一年，会消耗平常三年的粮食，赵氏的府库已经空虚……”
赵无恤颔首，赵鞅说的没错，计然已经对他算了这笔账，鲁国那边依靠从齐国抢来，或者以被俘大夫换取的粮食，多能实现自我维持，卫国粮食缺口很大，不要出现人相食就谢天谢地，宋国也勒紧了裤腰带，所以赵氏的晋国领地也必须实现自给自足。
这就是时代的局限性了，就算加强了什伍制度管理，就算在各地让劝农官推行代田法和粟麦交替种植，粮食亩产也多到汉初水准，能维持的战争规模，作战时间都有限。
“所以吾等最需要的不是快，而是慢。我此次西来，就是为了保住轵关，把控制的区域延伸到台谷，加上长子、晋阳，吾等在太行以西就有了三个钉子，握有战争的主动，随时可以向西进攻，扰乱知氏的春耕秋收。至于太行以东，却可以扫清中行，稳定领地，积蓄力量。至少要让赵氏熬过这个灾年，再迎来一次丰收，才能将这场战争打到底！”
赵鞅紧紧握着赵无恤的手，无恤能感受到它们的冰冷，赵志父这番话，怎么听上去像是人之将死，其言也善呢？
“无恤！”他说道：“答应我！”
“唯，不敢忘！”赵无恤重重头，赵鞅这匹老马冲动了一辈子，年老之时，总算稳重下来，开始为儿子指归途了。
赵鞅松了口气，拉着赵无恤登上台谷，站在伍井战斗过的地方，远眺西方。
此处的景致如赵无恤记忆之中一样醉人：东面是太行山系，是满是风化岩石和凹凸峰壁的悬崖，茂密的林海在城池不远处蔓延出去，淡绿色的沁水流经此地，一抬头，是无边无际的天空与云彩，被夕阳染成了血红色。
赵鞅仿佛累了，倚着赵无恤宽厚的肩膀，指着太阳，语气里略带感伤。
“世人常常把赵氏家主比作太阳。赵成子是冬日之阳，他性格谦逊，在公归国后晋国复杂的卿族关系里长袖善舞，如冬天的太阳般温和而微弱，人们盼望他的光顾而不会将其视为威胁。宣子赵盾性格强悍，名为晋卿，实专晋权，他弑灵公，颁布夷之法，甚至开了以卿大夫身份主持诸侯盟会的先河。如同夏天的阳般炙热，使人畏避，散的光芒让晋国诸卿黯然失色，只能俯帖耳，所以被称为夏日之阳……”
“我的祖父赵文子一如其谥号，则是位谦谦君子，经历了下宫之难后一直低调而谨慎，以自身的美德和辛劳，逆时逆势，勉力为晋国和诸夏创造和维持了一个和平而繁荣的时代，就如同春日之阳般和曦，也象征着赵氏一族的重生，恍如春日之阳。”
“父亲也是无恤，是阿姊，是妹妹和孙儿们眼中的太阳！是秋日之阳！对敌人，像是秋老虎般酷烈，对家人和臣民，却带来丰收！赵氏入晋两百年，在父亲手里达到全盛！东至于海，西至于晋阳，北到柏人，南临周室！已经是幅员两千里，有民两百余万的两千乘大国了！”
“你把鲁国也算进去了？这其中九成都是你的功劳，若只靠我，不让宗族灭亡就不错了。“赵鞅无力地笑了笑，他强行出征，旅途劳累，纵然有扁鹊在身边，却也是灯枯油尽了。
“不过秋日之阳这称呼，老夫喜欢，哈哈哈……”
他抚着无恤的背道：“传说羲和在清晨驾六龙，运载着太阳从汤谷升起，傍晚时抵达西方的虞渊落下，日升日落，周转不息，但终究有落下的一天……”
“父亲切勿气馁。”
赵鞅很坚定地摇了摇头：”不，我这一生做了许多错的决定，也办了很多正确的事，最错的，便是你年少时将你忽略，最对的，便是终于没有瞎眼到底，看出你是赵氏最好的家主！”他累了，征战，病痛，回忆，愤恨，纠缠不休。”
“事先和季嬴说好的，这是我最后一次出征，回去以后，也会从家主之位上退下来。”
他笑得很欣慰：“春夏秋冬，赵氏走完了四个季度，迎来了全盛，可这没有结束，旧的太阳落下，新的太阳升起，从今以后，赵氏，就交给你了！”
“还有你阿姊，为父也亲手交给你了！”
……
第三卷完！
第四卷，《列为诸侯》
赵氏代晋，三家分齐，你们熟悉的历史将面目全非！